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Geist der Schule war, als er sie übernahm, kein lobenswertster;'die Jüng¬
linge hatten sich den Ausschweifungen ergeben. Vicelin wußte die Liebe zu
den Wissenschaften in den meisten seiner Schüler wieder zu entzünden und
ries sie zu einem gottseligen Leben zurück. Freilich war er strenge gegen
seine Zöglinge wie gegen sich selbst, und einige derselben, die sich mit seiner
Zucht nicht befreunden konnten, verließen die Schule. Diejenigen Schüler
aber, welche ihm treu und folgsam blieben, hatten von seinem UÑerricht
herrlichen Gewinn.
Um sich selbst noch gründlicher zu unterrichten, ging er mit seinem Lieb¬
lingsschüler Dithmar nach Frankreich, wo damals.der berühmte An¬
selm lebte und lehrte. Hier entschloß er sich, die strengere Lebensart zu
erwählen, sich der Fleischspeise zu enthalten, ein härenes Hemd auf dem
bloßen Leibe zu tragen und die Andachtsübungen noch eifriger zu betreiben.
Nach drei Jahren kehrte er nach Bremen zurück, entschlossen, in einen
Mönchsorden zu treten. Sein geliebter Schüler Dithmar wurde Stistsherr
in Bremen; Vicelin verzichtete auf diese Ehre und ließ sich in Magdeburg
zum.Priester weihen, weil er sich berufen fühlte, ein Heidenapostel zu
werden.
Der Erzbischof von Hamburg, dem er sein Vorhaben entdeckte, über¬
trug ihm nun förmlich die slavische Mission und er begab sich.zu dem Wen¬
denfürsten Heinrich. Heinrich übergab ihm 1125 die Kirche zu Alt-Lübeck
und Vicelin begann hier sein mühevolles Geschäft. Der Tod dieses christ¬
lichen Königs aber üöthigte ihn, seinen Platz wieder zu verlassen und nach
Bremen zurückzukehren.
Eine Visitationsreise des Erzbischofs nach den Kirchen in Nordelbingen
eröffnete ihm die Aussicht auf ein neues Arbeitsfeld. Der Erzbischof kam
nämlich mit seinem Gefolge, in welchem sich auch Vicelin befand, bei dieser
Gelegenheit nach M eldorf. Aus Nah und Fern strömten die Gläubigen
herbei, um an dem Gottesdienst Theil zu nehmen oder dem Kirchenfürsten
ihr Anliegen auszusprechen. So erschienen denn auch Abgesandte aus
Faldera, dem jetzigen Neumünster, um den Erzbischof um einen Priester
zu bitten, der tüchtig wäre, dem bei ihnen in Verfall gerathenen Kirchen¬
wesen wieder aufzuhelfen. Der Prälat wandte sich an Vicelin. „Wenn du
Lust hast," sagte er, ,,im Lande der Slaven zu arbeiten, so gehe mit diesen
Leuten und bemächtige dich ihrer Kirche. Da sie auf der Grenze zwischen
Holstein und Wagrien liegt, so wird sie dir beim Ein- und Ausgang in und
aus Wagrien einen passenden Wohnplatz gewähren." Vicelin nahm den
Antrag willig an. „Wollt ihr diesen rechtschaffenen und verständigen Priester
haben?" fragte der Erzbischof die Männer aus Faldera. Als sie sich dazu
bereit erklärten, übergab er ihnen den Vicelin und bat namentlich den ange¬
sehensten unter ihnen, der Markrad hieß und zuBornhöved wohnte, den
neuen Priester anständig und würdig zu behandeln.
Vicelin begab sich nun dahin, fand aber nur eine zerfallene hölzerne
Kapelle, die vielleicht aus den Zeiten Ansgars stammen mochte. Vom
Christenthum war bei den Bewohnern kaum mehr als der Name und einige
Gebräuche vorhanden. Man verehrte die Haine und die Quellen umher.
Vicelin sing nun an zu predigen und zwar wird erwähnt, daß er besonders
die Macht des einigen Gottes, die Vergebung der Sünden und die Auser¬