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Worten, daß die Reichsstände wenige Tage darauf den Prinzen 
für mündig erklärten, und trotz dem Widerstreben der alten Re- 
gentin sah sich Karl am Ziele seiner Wünsche. 
Die Jugend des Königs von Schweden verleitete die auf 
das llebcrgewicht seines Reiches eifersüchtigen Nachbaren, sich zu 
seiner Demüthigung zu vereinigen. Peter der Große, der 
König August II. von Polen und der König Friedrich IV. 
von Dänemark glaubten, jetzt scy der Zeitpunkt gekommen, die 
ehemals eingebüßtcn Provinzen den Schweden wieder zu entreißen. 
Sie schloffen ein geheimes Bündniß und zweifelten um so weniger 
an einem glücklichen Erfolge ihrer Unternehmungen, da es ver¬ 
lautete, daß der dem Knabenalter kaum entwachsene König von 
Schweden sich einzig mit der Jagd und heftigen Leibesübungen, 
mit seinen Truppen nicht als Feldherr, sondern als Exercicrmeister 
beschäftige, sich durch Eigensinn auszeichne und mit dem Glanze 
des Thrones zufrieden, die eigentliche Regierung seiner Großmutter 
und den Ministern überlaffe. Aber sie wußten nicht, daß der 
mannhafte Jüngling, welcher auf Schwedens Königsthrone saß, 
wie in der Bärenjagd^), so auch im Kriege seine höchste Freude 
finden würde, und daß ein starker kräftiger Sinn, welcher nur zu 
oft in Störrigkeit ausartcte, vor der verbundenen Macht von drei 
Kronen sich nicht fürchten könne. 
Als die Nachricht von den Rüstungen der drei feindlichen 
Nachbarcn erscholl, verbreitete sich im schwedischen Rcichsrathe 
allgemeine Bestürzung. Viele sprachen von Unterhandlungen, von 
Nachgebcn, von nothwendigen Aufopferungen; aber auf einmal 
erhob sich der junge König, der bisher den Versammlungen fast 
gedankenlos beigewohnt hatte, und erklärte mit einem Feuer, das 
*) Karl gab hier schon früh Beweise von einem Muthc, der beinahe an 
Tollkühnheit grenzte. Man gebrauchte bei dieser höchst seltsamen Jagd 
weder Feuerrohre, noch anderes Gewehr, sondern ein langer, zwei- 
zackiger Stock in der Hand, nebst den Fangnctzcn, «mußten hinlänglich 
seyn, einen Baren zu sangen, ilin niederzuwerfen und zu bezahlen. 
Ohne auf die große Gefahr Rücksicht zu nehmen, die seinem Leben 
drohte-, ging einst der junge König bloß mit dem Stocke in der Hand 
auf einen Daren von unglaublicher Größe beherzt los. Das Thier 
hatte ihm schon die Perrücke, die er damals trug, abgerissen und würde 
ihn unfehlbar zur Erde geworfen haben, wenn er nicht die Geschick¬ 
lichkeit gehabt hatte, sich aus seinen Klauen zu reißen und mit Hülfe 
seiner Jager es zu binden.