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Erste Periode 
Uralt ist auch die Kasteneintheilung, gemäß welcher das ganze 
Volk der Hindus in vier streng von einander geschiedene Haupt¬ 
abtheilungen zerfiel, von denen jede ihren Mitgliedern von der 
Geburt an Stand, Rang, Beschäftigung, Sitten und Gebräuche 
unwiderruflich und unabänderlich vorschreibt. Diese vier Haupt¬ 
kasten bilden 9) die Bram ahnen, Priester, Lehrer und Weise 
der Nation, Richter, Aerzte und Rathgeber der Könige; b) die 
Kshatriyas oder Krieger, aus deren erster Abtheilung die 
Könige abstammen; c) die Vaisyas, Kaufleute, Ackerbauer 
und Gewerbtreibeude, und 6) die Sudraö, welche zum Dienste 
der hohem Klassen und zu mechanischen Arbeiten bestimmt und 
von dem Lesen der Veda's d. i. der Religionsbücher ausgeschlos¬ 
sen sind. Außer diesen vier edeln Kasten gibt es noch eine große 
Anzahl von Parias, welche die Abkömmlinge der von den Hin¬ 
dus unterdrückten Ureinwohner oder derjenigen sind, die seit Jahr¬ 
tausenden irgend eines Vergehens wegen aus ihren Kasten wa¬ 
ren ausgestossen worden. Sie leben in dem elendesten Zustande, 
sind zu den verächtlichsten Arbeiten verurtheilt und, als unreine 
Menschen, von allem Umgänge mit den Mitgliedern der vier 
Hauptkasten ausgeschlossen. 
Das Land zerfiel in eine große Anzahl von wohlgeordneten 
Staaten, welche entweder von einander unabhängig waren und 
sich häufig bekriegten, oder von denen die schwächern den mächti¬ 
ger» Tribut zahlten. Die Fruchtbarkeit des Landes und ein schon 
in den frühesten Zeiten lebhaft betriebener Passivhandel gewährten 
Wohlstand und Reichthum. Uebrigenö trägt das von Natur 
sanftmüthige und mäßig lebende Volk der Hindus vermöge seiner 
strengen Abgeschlossenheit im Wesentlicheu noch denselben Charakter 
und übt noch dieselben Gebräuche, die es vor Jahrtausenden ge¬ 
übt hat. 
Von gleich hohem Alter scheint die Cultur in China zu 
seyn, einer östlich von Indien und jenseits des Ganges gelegenen 
Ländermasse, welche nach allen Seiten hin, und zwar im Osten 
und Süden durch den Ocean, im Westen durch ungeheure Ge¬ 
birge und Sandwüsten und im Norden durch eine mehr als 300 
Meilen lange, 25 Fuß hohe und 15 Vr dicke Mauer von al¬ 
len andern Ländern abgeschlossen ist. Durch eingewanderte No¬