249
geschickt, und durch ihn das Bündniß mit Ludwig XVI. im Jahre
1778*) glücklich zu Stande gebracht. Im Jahre 1779 trat Spa¬
nien, und das Jahr darauf auch Holland dem Bunde gegen Eng¬
land bei, dessen Herrschaft auf dem Meere schon langst die Eifersucht
der übrigen seefahrenden Nationen erregt hatte. Jetzt entbrannte
der Kampf auf allen Meeren, und die englische Flagge bewahrte
von Neuem ihren alten Ruhm. Zwar gelang es den Spaniern,
die Insel Minorka wieder zu erobern; dagegen mißlang völlig
die Belagerung von Gibraltar im Jahre 1782, welche
eine der denkwürdigsten in der Kriegsgeschichte ist. Seit dem
spanischen Erbfolgekriege war diese wichtige Felsensestung in den
Händen der Engländer. Spanier und Franzosen wetteiferten
jetzt in vereinter Kraft, um sie ihnen wieder zu entreißen. Ein
Heer von dreißigtauscnd Mann schloß sie von der Landseite ein,
wahrend von der Seeseite schwimmende Batterien, eine
Erfindung des Franzosen d'Arcons, sich den ungeheuren Felsen¬
wanden näherten. Diese schwimmende Batterien waren eine be¬
sondere Art von Fahrzeugen mit zwei Schutzdächern gegen Kugeln
und Bomben. Es waren deren zehn, die zusammen 297 Kano-'
nen führten; zur Bedienung jeder waren sechs und dreißig Mann
gerechnet. Elliot, der Kommandant der Festung, wußte diesem
fürchterlichen Angriffe eine eben so fürchterliche Vertheidigung ent¬
gegen zu stellen. An dem Tage des Angriffes, am 13. Sep¬
tember, warf er über viertausend glühende Kugeln auf die
feindlichen Batterien und richtete die schrecklichste Verwüstung an.
Ungeachtet aller Vorkehrungen singen die Batterien Feuer und
schlugen flammend gen Himmel auf. Verzweiflungsvoll war die
Lage der unglücklichen Soldaten, über die jetzt das Verderben von
drei Seiten losbrach. Die Feinde selbst erbarmten sich am Ende
der Unglücklichen und retteten mit einiger Lebensgefahr, "welche noch
zu retten waren. Für diese so glorreiche Vertheidigung ward
Ellior.von seinem Könige glanzend belohnt. Er überschickte ihm
*) In demselben Jahre brach der barersche Erbfolgekrieg aus.
