Tiefebenen und Hochebenen. 25
als Inselketten und Jnselkränze häufig den nahe-
gelegenen Continent oder sie verbinden gnirlandenartig
getrennt liegende größere Landmassen. Suche Beispiele! Die
runden Inseln sind entweder hervorragende Spitzen
eigentlicher Meergebirge, und dann natürlich durch und durch
bergig, oft vulcauischer Natur — oder Korallenbauten (§ 12),
und dann niedrig und flach. In beiden Fällen liegen sie
Weist entfernter von den Continenten, mitten in der See. Sie
bilden seltener eine Kette, und sind häufiger in Kreisen
gelagert. Man nennt einen solchen Jnselkreis Inselgruppe
oder (mit einem griechischen Worte) Archipelagus. Auch
daftir Beispiele!
§ 19.
Tiefebenen nnd Hochebenen.
Zum Begriff der Inseln und Continente, zum Begriff
des Landes überhaupt, gehört das Erhabensein über
dem Meeresspiegel. (Die Erdsenken, die tiefer liegen
als der Meeresspiegel, kommen bei dieser Erklärung nicht
in Betracht.) Dieser Meeresspiegel ist auf der Erdober-
fläche die vollkommenste und tiefste Ebene; denn
alles Wasser ruht nicht eher nnd hört nicht eher auf zu
fließen, als bis es die tiefsten Stellen der Erdoberfläche
gesunden, und dann sich in eine möglichst wagerechte Masse
vereinigt hat. Eine solche wagerechte Fläche wie der Mee-
resspiegel bildet nun das Land nirgends, aber doch
giebt es auch Theile der festen Erdrinde, deren Oberflächen
dem Meeresspiegel mehr oder weniger gleichlaufend zu sein
scheinen. Man nennt sie Ebenen oder Flachländer.
Sind _ solche Ebenen wenig höher gelegen als der Meeresspiegel,
so heißen sie Tiefebenen. Oft liegen diese so niedrig,
daß fte sogar durch Dämme (Deiche) gegen das Meer
geschützt werden müssen. Es giebt aber auch ausgedehnte
Ebenen, die über 300™ (1000') die Höhe des Meeresspiegels
überragen, zu denen man also aus den Tiefebenen bedeutend
aufsteigen muß. Man nennt sie Hochebenen, Hochpla-
teaus oder auch nur Plateaus und, wenn sie von größe-
rer Ausdehnung sind, Tafelländer. Die größte Hochebene
der Erde ist das mittlere Asien, die höchste die Ebene des
Titicacasees in Süd - Amerika.
