Assyrer. Phönicier. 
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Kraft das Scepter führte, blühete das Reich empor. Sie hatte ihren 
Sitz in Babylon am Euphrat. Von dieser Stadt wissen die Alten 
viel zu erzählen. Babylon hatte, so sagt man, die Form eines regel¬ 
mäßigen Vierecks; jede Seite war gegen 3 Meilen lang; ihr Umfang 
betrug 12 Meilen. Ringsum war die Stadt von einer Mauer um¬ 
geben, der an Größe und Stärke gewiß keine von unfern Mauern gleich 
käme. Die babylonische Mauer war gegen 300 Fuß hoch, glich also 
an Höhe unfern Thürmen; dabei war sie so dick, daß auf ihr 16 Rei¬ 
ter neben einander reiten konnten; außerdem war sie noch mit 250 Thür¬ 
men versehen. An jeder Seite der Stadt befanden sich 23 Thore, und 
von jedem derselben führte zu dem ihm gegenüber befindlichen eine schnur¬ 
gerade Straße, die also 3 Meilen lang war. Durch die Stadt floß 
der Euphrat, über welchen eine prachtvolle Brücke führte, an deren 
Enden herrliche Gärten angelegt waren, die immer höher und höher 
Hinaufstiegen und die man, weil sie in der Luft zu schweben schienen, 
die schwebenden Gärten der Semiramis nennt. In der einen Hälfte 
der Stadt befand sich der königliche Palast; in der andern war ein 
kostbarer Tempel des Bel*). Wie die Stadt selbst, so hatte auch die¬ 
ser Tempel eine viereckige Umfassung, in deren Mitte sich ein Thurm 
erhob, der unten sehr umfangreich war, nach oben zu aber in acht Absätzen 
immer schwächer wurde; der oberste Absatz schloß das Heiligthum des 
Götzen, einen goldenen Tisch, in sich. — Jetzt sind von allen diesen 
riesenhaften Bauwerken nur noch wenige Trümmer übrig. Das assy¬ 
rische Reich mußte fremden Eroberern erliegen. Der letzte König des¬ 
selben, Sardanapal, gab sich selbst den Tod; er verbrannte sich mit 
allen seinen Schätzen in der Hauptstadt seines Reiches (im I. 888). 
Phönicier. 
tz 3. Von Assyrien aus weiter nach Westen, an der Küste des 
mittelländischen Meeres, wohnten die Phönicier, ein schon 2000 I. 
vor Christi Geburt berühmtes Volk. Phönicien war nicht, wie China, 
Indien und Assyrien, ein ausgebreitetes Reich, sondern von sehr gerin¬ 
gem Umfange. Es zog sich in einer Ausdehnung von ungefähr 23 Mei¬ 
len am Meere hin und erstreckte sich nur 3 Meilen tief in das Land 
hinein. Längs der Küste befanden sich in fast regelmäßiger Entfernung 
von je 4 Meilen größere Städte, zwischen denen wieder kleinere Ort¬ 
schaften lagen, so daß der ganze Küstenstrich ein reges Leben darbot. 
Die beiden bedeutendsten Städte waren Tyrus und Sidon, deren 
*) Der Name dieses Götzen ist aus der Bibel bekannt; ein apokryphisches 
Buch führt ja den Titel: „Vom Bel zu Babel."