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Moskaus Brand. — Am 15. September langte Napo¬
leon vor den Thoren von Moskau an. Sie standen offen!
Erstaunt harrte er lange mit seinen Marschällen, ob nicht die
Behörden zu einem feierlichen Empfange, ob nicht eine schau¬
lustige Volksmenge herauskommen würde. Niemand erschien!
Eine schauerliche Grabesstille lag über der ganzen ungeheue¬
ren Stadt. Endlich zog er ein. Alle Straßen waren leer,
alle Thüren verrammt, alle Fenster durch Läden dicht geschlos¬
sen, alle Gewölbe, alle Buden gesperrt, verriegelt. Ein un¬
heimliches Grauen überstel die Soldaten. Rostopschin, der
russische Befehlshaber der Stadt, hatte vor seiner Flucht alle
Anstalten getroffen, sie plötzlich den Flammen preiszugeben.
Am 16. September schlug an hundert und hundert Stellen
die Flamme prasselnd himmelan, und innerhalb weniger Stun¬
den glich Moskau einem unabsehbaren wogenden Feuermeere.
Fürchterlich war das Getöse und Gedränge der Menschen und
Thiere, das Wuthgeschrei der Sieger, die Angst der Fliehen¬
den, das Geächze der Sterbenden; während in den prasselnden
Flammen die Dachgiebel krachend zusammenftürzten, und das
Blei von den Thürmen zischend herurterffoß. Die große
Stadt, in welcher der Sieger während des Winters im vollen
Ueberflusse auszuruhen gedachte, um im Anfänge des Früh-
linges mit wohlgenährten Truppen weiter vorzudringen, lag
größtentheils in Schutt und Ascke.
Kläglicher Rückzug der Frauzoscu. — Moskaus Brand
war gleichsam die Morgenröthe der wiederkehrenden Freiheit
Europas. Während die Sieger Gold, Silber und andere Kost¬
barkeiten im lleberslusse hatten, fehlte es ihnen bald am
Nöthigsten, an Brod. Napoleon selbst bot deshalb den Russen
Frieden an, erhielt aber von Kutusow die Antwort: erst jetzt
werde der Krieg eigentlich anfangen! Durch Noth gedrungen
trat Napoleon spät im Oktober den Rückzug an. Aber welch'
ein Rückzug! Kein Beispiel gleicher Gräßlichkeit hat die Ge¬
schichte aufzuweisen. Selbst der Himmel schien mit den Rus¬
sen in einen Bund getreten zu sein; denn ein ungewöhnlich
früher und strenger Winter trat ein und überraschte die Feinde
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