10. Großbritannien bis zum Tode Georg's IV.
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gewalt während des Sommers 1816 nicht gelungen, das vollbrachte
Cobbett: er dämpfte die Insurrection, indem er den Arbeitern ernst¬
lich vorstellte, daß ihr Unglück nicht durch die Maschinen verschuldet
werde, sondern durch die Mißregierung der herrschenden Klassen,
gegen die eS nur ein sicher wirkendes Heilmittel gebe, die Parla¬
ments-Reform, und um diese zu erlangen, solle sich jeder an
Volksversammlungen und an riesenhaften Petitionen betheiligen. So
lenkte er die Bewegung wenigstens in gesetzliche Schranken. Die
Minister aber glaubten, besonders da inzwischen ein Attentat auf
den Prinz-Regenten, bei dessen Rückkehr von der Parlaments-Eröff¬
nung (1817), geschehen war, sich durch Ausnahmegesetze schützen zu
müssen, wie Pitt sie zuerst 1795, als er die Ausbreitung der fran¬
zösischen Revolution nach England befürchtete, gewagt hatte. Das
Parlament bewilligte der Regierung die verlangte Suspendirung der
Habeas-Corpus-Acte (zunächst bis zum 1. Juli); jene konnte jetzt
alle der Verschwörung Verdächtigen ohne Untersuchung einstecken und
nach Gutdünken gegen sie auf Hochverrath einschreiten. Dieses Ein¬
schreiten geschah zum Theil mittelst verwerflicher Werkzeuge, die zu¬
gleich Aufruhrstifter und Spione waren. Als nun auch Verfolgun¬
gen der liberalen Presse begannen, begab sich Cobbett zum Entsetzen
von Tausenden, die auf seinen Muth geschworen, auf die Flucht
nach Amerika, um jenseits des Meeres eine „Geschichte der letzten
Tage der englischen Freiheit" zu schreiben.
Bester gestalteten sich die Aussichten im folgenden'Jahre (1818).
Das Ministerium erkannte, wie es mit seinem Systeme des Druckes
nur der erstarkenden Opposition in die Hände gearbeitet habe. Da¬
her gab es selbst die Initiative zur Aushebung der bisherigen Sus¬
pension der Habeas-Corpus-Acte, welche Bill nach dreimaligem Ver¬
lesen ohne Widerspruch genehmigt wurde. Zehnmal war in einem
Zeiträume von 120 Jahren dieser Freibrief suspendirt, aber nie¬
mals die Beendigung der Suspension von dem Ministerium selbst
beantragt worden. Daher gelang es diesem, auch eine Bill (Inckern-
nit^-dM) durchzusetzen, welche die Minister von aller Verantwort¬
lichkeit wegen des Gebrauches ihrer Macht während der Dauer der
Suspension befreite, und die Anklagen, welche der Gemeinderath von
London und mehrere Oppositions-Mitglieder gegen dasselbe richteten,
wurden mit großer Majorität zurückgewiesen.
Bei der Neuwahl des Parlaments feierte zwar die Opposition
in den heftigen Wahlkämpfen, die in den meisten englischen Wahl¬
bezirken Statt fanden, manchen Triumph, aber ihr Antrag auf Er¬
nennung eines Ausschusses, der den Zustand der Nation untersuchen
solle, wurde von den Ministern Castlereagh (später Marquis von
Londonderry) und Canning mit solchem Erfolge bekämpft, daß er
mit 357 Stimmen gegen 178 verworfen wurde, und der Antrag
auf Parlaments-Reform, welchen Sir Francis Burdett erneuerte,
erhielt nur 58 Stimmen.
