VI 
nissen der Gegenwart am häufigsten hervortritt, und vielmehr über¬ 
all den festen und sicheren Standpunkt der objectiven Auffassung 
zu bewahren, wie er für einen Leserkreis geeignet erscheint, der erst 
die Thatsachen kennen lernen soll, ehe er die sich dem Einflüsse der 
wandelbaren Tagesmeinung schwer entziehenden Reflexionen über die¬ 
selben würdigen kann. Die unvermeidliche Folge der großen Ma߬ 
haltung, mit welcher dem zufolge Lob und Tadel, namentlich über 
noch lebende Zeitgenossen, hier gespendet wird, muß natürlich die sein, 
daß die Beurtheilung von Personen und Ereignissen dem entschiede¬ 
nen Partei-Standpunkte selten genügt und dem Einen zu weit nach 
rechts, dem Andern zu weit nach links hin sich zu neigen scheint. 
Mit Rücksicht auf diese zweifache Schwierigkeit glaubt daher der 
Herausgeber bei diesem Schlnßbande, und namentlich auch für den 
mit einigem Bedenken hinzugefügten Nachtrag („der Krieg im Jahre 
1866"), die wohlwollende Nachsicht der Leser ganz besonders in An¬ 
spruch nehmen zu müssen. Seine Arbeit hat keinen weiteren Zweck, 
als von dieser fünfzigjährigen Periode, welche, neben einem wunder¬ 
baren Aufschwünge der geistigen und materiellen Cultur, zugleich eine 
Reihe von Kämpfen, sowohl um die Erhaltung des politischen Gleich¬ 
gewichts, als um die Verbesserung der politischen und socialen Zu¬ 
stände innerhalb der einzelnen Staaten, aufzuweisen hat, eine klare, 
leicht faßliche lieber sicht, in einfacher Form, nach den bewährtesten 
Quellen und Hülfsmitteln zu geben und damit die Charakteristik 
der hervorragendsten Persönlichkeiten, theils in besonderen Abschnitten, 
theils in kleineren, die Erzählung der Begebenheiten unterbrechenden 
Episoden, zu verbinden. 
Köln, 15. August 1866.