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Rußland, wo schon griechisch-christliche Bildung weit verbreitet
war, unterworfen hatte, und dessen Enkel Batu 1241 in Schlesien
erschien. Überall, wo Slaven wohnten, wurde das Land unter¬
worfen und ausgeplündert, die Bewohner schrecklich gemißhandelt.
Endlich mussten sie Stand halten; sie waren unter die ersten
Deutschen gekommen. Heinrich der Fromme, Fürst zu Breslau
und Liegnitz, Sohn der vielberühmten heiligen Hedwig, warf sich
ihnen mit den Bergleuten von Goldberg und einer Schaar eilends
aus Preußen herbeigezogener deutscher Ritter in der Ebene von
Liegnitz entgegen. Die Übermacht der Tartaren siegte zwar, fast
alle deutschen Kämpfer blieben aus dem Schlachtfelde; aber die
Tartaren hatten beim Kampfe mit diesen eisernen Männern, die ein
so arges Blutbad in den Reihen ihrer Feinde angerichtet, so viel
Furcht bekommen, daß ssie nicht Lust hatten, weiter vorzudringen
und noch mehr Deutsche kennen zu lernen, sondern umkehrten und,
an der Donau vom Herzoge von Ostreich gänzlich geschlagen, sich
nie wieder in Deutschland sehen ließen. Jenes Schlachtfeld bei
Liegnitz hieß fortan Wahlstatt und wurde mit einem reichen Klo¬
ster gleiches Namens geschmückt.
Friedrich II. war in dieser ganzen langen Zeit nicht in Deutsch¬
land; seine Anwesenheit war zum Glück auch nicht nöthig; ohne
ihn konnten sich alle die verschiedenen Kräfte ungestört entfalten.
Er betrachtete Italien als das eigentliche Herz des Reiches, Rom
als den Mittelpunkt und sich nicht etwa hauptsächlich als den
König von Deutschland, sondern, wie Karl der Große, als den
Kaiser der ganzen Christenheit. Am meisten hatte er auch mit
den lombardischen Städten zu kämpfen. Er eroberte Mantua,
schlug die Mailänder, verweigerte den Besiegten, die er als treulos
kannte, jede Gnade und belagerte die den hartnäckigsten Wider¬
stand leistende Stadt Brescia. Gregor IX., vor Friedrichs Über¬
macht bange, that Friedrich abermals in den Bann und berief ein
allgemeines Concilium nach Rom. Friedrich verlegte den Cardi-
nälen, Erzbischöfen und Bischöfen den Weg, nahm viele derselben
gefangen und steigerte dadurch die Erbitterung seiner Gegner.
Der Papst ließ öffentlich das Kreuz gegen ihn predigen und ihn
für den ersten Ketzer der Christenheit erklären. Allein besonders