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desselben zu Diensten verpflichtet waren. Ein solches 
Stück Land hieß ein Lehen. Zn der Folge wurden 
alle Ämter der Grafen und Herzoge, selbst der Hof¬ 
diener, als solche Lehen angesehen. Die Lehnstragcr 
(Vasallen) wurden immer mächtiger, seitdem sie das 
Lehen auf ihre Nachkommen vererben durften, und es 
blieb zuletzt bloß eine unbedeutende Abhängigkeit von 
dem Lehnsherrn zurück. 
- 67. Sächsische H c p t a r ch i c. 
Zn Britannien hatten die Angeln und Sach¬ 
sen, die unter H e n g i st und Horst 449 gelandet wa¬ 
ren, zwar die Schotten vertrieben, dann aber die Brit¬ 
ten selbst verdrängt, und nach und nach sieben kleine 
Reiche (Heptarchie) gestiftet und aus der Heimath 
bevölkert. Deutsche Sitte und Art, ohne Lehnver¬ 
fassung, war über die ganze Halbinsel, außer Wales, 
verbreitet. Cultur brachte das 596 zum zweitenmal 
in die Insel eingeführte Christenthum, und sie gedieh in 
den Klöstern. Aus den 7 Reichen erwuchs im Laufe 
der Zeiten ein einziges unter dem Namen England, 
durch Egbert 827. 
68. Hindernisse des Emporblühens dieser Reiche. 
Die Verheerungen, welche in Britannien und 
Italien die langwierigen Verrilgungskriege anrichtetcn, 
hemmten auf lange die Fortschritte dieser Völker. Im 
Reich der Westgothen wirkte der Einfluß der katholischen 
Geistlichkeit und der Mangel einer guten Verfassung 
ewige Zwietracht. Im Frankenreich veranlaßten Thei- 
lungen Streit und gräßliche Thaten (Brunehild und 
Fredegunde). Aber trotz der Schwäche der später» 
Merowinger hielt das Geschlecht Pipi ns von Her¬ 
stall, der 687 erster Hofbeamte (Uaior domus) in