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Erste Periode: Von den ältesten Zeiten bis auf Cyrus den 
Perser (4000 bis 555 vor Chr.). 
Zweite Periode: Von Cyrus dem Perser bis auf Alexan¬ 
der den Großen (555 bis 333 vor Chr.). 
Dritte Periode: Von Alexander dem Großen bis auf des 
Octaviänus oder Augustus Alleinherrschaft in Rom (333 
bis 30 vor Chr.). 
Vierte Periode: Von der Alleinherrschaft des Augustus bis 
zur Auflösung des weströmischen Reiches (30 vor Chr. 
bis 476 nach Chr.).. 
Der Schauplatz der ältesten Völker war, so viel wir wissen, 
Asien und ein Theil von Afrika und Europa. Wir wollen 
deshalb zuvor diese drei Erdtheile im Allgemeinen betrachten; 
, die nähere Beschreibung der einzelnen Länder insbesondere wird 
im Verlaufe der Geschichte an der gehörigen Stelle erscheinen. 
.4. Asien. 
Asien ist als das eigentliche Stammland der Menschen zu 
betrachten. Von jeher war es der Schauplatz großer Welt¬ 
begebenheiten. Alle Cultur, alle Kenntnisse und Einrichtungen 
haben sich von hieraus über die Erde verbreitet. Um so mehr 
verdient es, in geographischer Hinsicht betrachtet zu werden. Es 
vereiniget in seinem ungeheuren Umfange von 800,000 Qua¬ 
dratmeilen jedes Klima der übrigen Erdtheile, da es vom Pole 
bis zum Aequator hinaufreicht. Von Europa wird es durch 
den Don, von Afrika durch die acht Meilen breite Landenge 
von Suez geschieden. Uebrigens ist es rings vom Meere um¬ 
flossen und bietet wegen seiner eingezackten und buchtenreichen 
Ufer die schönsten Häfen und Anfahrten für den Handel dar. 
In seinem Innern liegen unermeßliche Steppen für Hirtenvöl¬ 
ker, rauhe, waldige Gebirge für Jägerhorden, aber auch die 
fruchtbarsten Ebenen für den Ackerbau. In diesen prangt die 
Natur mit den üppigsten Erzeugnissen für die verschiedenartigsten 
Bedürfniffe des Lebens. Eine Menge großer und kleiner Ströme