§ 14. Meere und Kontinente.
Die erste (die kontinentale) enthält dann vier Erdteile, die zweite (ozeanische)
außer dem Austral-Kontinente fast nur Ozeane.
Beide Bestandteile der Erdoberfläche, Land und Wasser, bleiben
aus den vorhin angedeuteten Gründen nicht immer zueinander in demselben
Verhältnisse. In manchen Gegenden spült das Meer Land ab,
z.B. an der Küste der Nordsee; anderwärts setzt das Meer wieder
Land an, z.B. an der italienischen Küste des nördlichen Adriatischen
Meeres, wo frühere Hafenstädte jetzt mehrere Kilometer weit vom Meere
entsernt liegen. Auch erheben sich wohl mitunter kleine Inseln durch unter¬
seeische vulkanische Tätigkeit plötzlich über den Meeresspiegel, um oft
ebenso schnell wieder zu verschwinden, z. B. die im Juli 1831 unweit der
SW.-Küste Siziliens auftauchende Insel Ferdinande«, welche gegen das
Ende desselben Jahres wieder verschwand. Oder es bauen auf unter¬
seeischen Felsen Milliarden von Korallenpolypen ringförmige Jnselgerüste
aus Korallenkalk auf, deren oberer Rand durch Anspülung des Meeres
(Auswerfen anderwärts abgebrochener Kalkbrocken und dergl.) endlich als
mehr oder weniger verzogener, lückenhafter Ring über die Meeresoberfläche
emportritt; so sind Tausende von Koralleninseln namentlich in der
Südsee entstanden.
, § 14.
Meere und Kontinente.
Streng genommen ist auf der Erde nur eine große Wassermasse, ein
Ozean oder Weltmeer; denn alle Meere stehen miteinander
in Verbindung. Entweder geht ein Meer in das andere geradezu in
breiter Strecke über, oder die Meere hängen durch schmale, von Länder¬
massen eingeengte Wasserstreifen zusammen, wie dies besonders bei Meeren,
die fast ganz von Ländern eingeschlossen sind (Binnenmeeren,
Mittelme eren), der Fall ist. Man nennt solche Wasserbänder zwischen
zwei Meeren Meerengen oder Straßen. Meeresarme zwischen
Inseln und Kontinenten, die für eine Meerenge zu breit sind, nennt man
Kanäle.
Beringstraße 77 km
Straße von Calais . . 30 „
Bab el Mandeb.... 25 „
Gibraltarstraße .... 14 „
Sund 4 km
Straße von Messina . S1/2 „
Bosporus . . . 1/2—3 „
Mozambique - Kanal 400—800 „
Das Land bildet nicht eine zusammenhängende Masse, wie das
Wasser, sondern — von Inseln abgesehen — drei große Massen oder
Kontinente (Erdfesten):
