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lingen. — In Brennabor waren die Wenden in großen Massen
versammelt und jubelten, daß Heinrich ihnen nichts anhaben
könnte und schimpflich abziehen müßte. Doch plötzlich trat der
Winter ein, und es fror so stark, daß die Havel samt den Süm¬
pfen und Morästen dick mit Eis belegt wurde. Nun zog Heinrich
dicht an die Stadt. Den Feinden entfiel der Muth. Sie ergaben
sich, gelobten an, einen Tribut zu bezahlen und das Christenthum
anzunehmen. Um aber gewiß zu sein, daß dies Versprechen er¬
füllt würde, bestimmte König Heinrich einen Strich Landes am
Havel- und Elbstrome zu einer Grenz- oder Markgrafschaft und
setzte darüber einen Grenz- oder Markgrafen, der dafür sorgen
mußte, daß die Wenden in Unterwürfigkeit und im Zaume gehalten
wurden. Die neue Markgrafschaft bekam den Namen Nordmark,
auch Nordsachsen, oder die wendische Mark.
Und von dieser kleinen Markgrafschast ging das heutige große,
mächtige, preußische Reich aus. Denn an jenen unbedeutenden
Strich Landes reihten sich nach und nach alle die Besitzungen, welche
jetzt das Königreich Preußen bilden.
4. Die Markgrafschast erhält erbliche Markgrafen.
Die Markgrafen von Nordsachsen sollten die Wenden verhindern,
die Nachbarn zu plagen. Dazu scheint auch ihr Auftrag gewesen zu
sein, so viel Land, als möglich, nach und nach den Feinden zu entreißen.
Aber das Eine wie das Andere war sehr schwer, denn die Wenden
wehrten sich, wie Löwen, und wollten nur der Gewalt weichen. Die
Mackgrafen hatten einen schweren Stand. Bald versuchten sie es
mit List, bald mit Gewalt; bald machten sie große Eroberungen,
ja einige Mal bis an die Oder, bald verloren sie ihre Vortheile
und wurden bis an die Elbe zurückgejagt. So war also nur
Krieg und Kriegsgeschrei in jenen Landen, und Noth und Elend
überall. Das Land wäre am Ende ganz verloren gewesen,
hätte nicht Gottes weise Hand eine andere Wendung in diese
verworrenen Dinge gebracht. Bisher waren nämlich die Mark¬
grafen nur Statthalter und Diener des deutschen Kaisers, wel¬
cher diese Würde nach Belieben vergab. Der deutsche Kaiser
Lothar schenkte aber im Jahre 1133 einem Grafen von Ballen-
städt, Al brecht dem Bären, dessen Geschlecht von der jetzt zer¬
störten Burg Anhalt im Magdeburgischen den Namen die An¬
haltiner führte, die Markgrafschaft Nordsachsen erb- und eigen-
thümlich. Dieser Albrecht, der den Beinamen: „der Bär'' von
seinem Muthe und seiner Tapferkeit hatte, war ein vortrefflicher
Fürst. Weil das Land ihm cigenthümlich gehörte, so nahm er
sich desselben aus allen Kräften an. Zuerst begann er damit, die