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Erstes Buch. Erster Abschnitt.
Täglich sank Kaiser Heinrich IV. tiefer in der Achtung seines deutschen
Volkes; ungescheut ergab er sich seinen Lüsten, verschwendete die Güter von
Kirche und Reich, und zürnte einem jeden, welcher seinem Machtworte zu
widersprechen wagte. Vornehmlich die Sachsen behandelte er mit Gering¬
schätzung, weil er dieses freiheitsliebende Volk heimlich fürchtete. Durch
zahlreiche von ihm aufgesührte Burgen, unter denen sich die Harzburg bei
Goslar durch Starke und Umfang auszeichnete, suchte er sich des Gehor¬
sams dieses Volkes zu versichern. Nachdem Herzog Magnus zwei Jahre
in enger Haft verlebt hatte, weil er die Freiheit nicht auf Kosten seines
Landes erkaufen wollte, rüstete sich Otto von Nordheim heimlich zur Ret¬
tung des Freundes. Sorglos ergab sich der Kaiser den Genüssen des Au¬
genblicks, so daß er die 1073 zu sich nach Goslar berufenen Fürsten der
Sachsen auf die unwürdigste Art behandelte. Dadurch wurde die Zeit der
Rache beschleunigt. Unter der Leitung Otto's von Nordheim, des Bischofs
Burkard (Buko) von Halberstadt, des Grafen Hermann und vieler geistli¬
chen und weltlichen Fürsten des nördlichen Deutschlands sammelten sich
60,000 gewaffnete Sachsen zu Haldensleben, und baten durch Abgeordnete
den in Goslar verweilenden Kaiser, seine Burgen zu brechen, Herzog
Magnus der Haft zu erledigen und mit Gerechtigkeit dem Reiche vorzu¬
stehen ; wo nicht, so fühle man sich berechtigt, zu Mitteln der Gewalt zu
schreiten. Solche Drohungen verachtete der Kaiser und begab sich, als die
Sachsen gewaffnet der Stadt nahten, mit seinen Schätzen auf die feste
Harzburg, wo er sich alsbald von den Gegnern belagert sah. In der grö߬
ten Heimlichkeit, begleitet vom Bischöfe Benno von Osnabrück, entwich
er von hier durch die Wildniß des Gebirges und gelangte glücklich nach
Hersfeld, wo er den berufenen Fürsten klagte, wie in seiner Person das ge-
sammte Reich empfindlich gekrankt sei. Ergriffen von der Erzählung des
Kaisers, schwuren die Anwesenden, zur Zeit des Herbstes sich mit Heeres¬
macht in Breitungen an der Werra einzufinden. Die hierüber erschrockenen
Sachsen vereinigten sich mit den gleich ihnen gegen den Kaiser aufgebrach¬
ten Thüringern, und begannen die Belagerung der verhaßten Schlösser
Harzburg, Wigantenstein, Sachsenstein (bei Walkenried), Asenburg (bei
Bodungen) und Spatenberg (bei Sondershausen), wahrend Graf Hermann
durch harte Drohung die Freiheit seines Neffen Magnus gegen Ausliefe¬
rung der auf dem Schlosse bei Lüneburg gefangenen Schwaben erzwang.
Der Erzbischof von Cöln, welcher den um sich greifenden Zwiespalt beizu¬
legen bemüht war, mußte sich mit dem von den Sachsen gegebenen Ver¬
sprechen begnügen, auf einem in Thüringen zu haltenden Tage die Aus¬
gleichung der Streitigkeiten zu versuchen. Demgemäß begaben sich im