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Rath des Orakels begeben hatte. Zuerst sollte er den nemäischen
Löwen, ein unverwundbares Ungeheuer, todten. Er suchte ihn auf,
fand ihn in eine Höhle geflüchtet, drang hinein, umschlang ihn mit seinen
Armen, erdrückte ihn mit seinen Fäusten und trug ihn nach Micenä.
Die zweite Arbeit war, die Hyder oder die leruäische Schlange, ein
neunköpfiges Ungeheuer, welches sich in den Sümpfen von Lerna auf¬
hielt, zu tödten. Sein Neffe Jolaos begleitete ihn auf seinem Zuge.
Brennende Pfeile trieben das Unthier aus seinem Schlupfwinkel. Her¬
kules ergriff es nun bei einem der Hälse und schlug mit dem- Schwerte
die Köpfe ab, doch so wie einer herunter war, wuchsen wieder zwei
an dessen Stelle, und als außerdem ein ungeheurer Krebs aus dem
Sumpfe hervorkroch und den Helden furchtbar kniff, zündete Jolanthe
den nahe gelegenen Wald an und brannte dann mit glühenden Baum¬
stämmen die Stelle aus, von wo Herkules einen Kopf abgehauen hatte,
so daß keine neuen wieder wachsen konnten. Nach dem Tode des Unge¬
heuers spaltete Herkules dessen Körper und tauchte die Pfeile in die
Galle, wodurch sie vergiftet und unfehlbar tödtlich wurden. Die dritte
Arbeit war: eine der Diana geweihte Hirschkuh, welche die ceryneische
Hirschkuh hieß und goldene Geweihe und eherne Füße hatte, zu fangen
und nach Micenä zu bringen. Er verfolgte die Hindin ein Jahr lang
und holte sie am Fluße Ladoa ein.
Viertens sollte er den erymanthischen Eber fangen, welcher um
den Berg Erimanthus furchtbar hauste und alles verwüstete. Er trieb
den Eber zuerst auf ein mit tiefem Schnee bedecktes Feld, lud ihn auf
seine Schultern und trug ihn nach Micenä, um ihn seinem Gebieter
zu zeigen. Dieser verkroch sich, als er den Eber erblickte, in ein Faß. —
Die fünfte Arbeit war: in einem Tage die Ställe des Augias, Königs
zu Elis, zu reinigen. In diesen Ställen standen 3000' Rinder. Er
riß einen Theil der ummauerten Ställe ein, leitete die Flüsse Alphaeus
und Peucus hinein, damit ihre Fluthen den Unrath wegspülen sollten.
Augias versprach dem Herkules 300 Rinder für diese Arbeit, hielt aber
nicht Wort. — Die sechste Arbeit bestand darin, die Stymphaliden zu
tödten. Diese waren furchtbare Raubvögel mit ehernen Flügeln, die sie
gleich Pfeilen abschießen konnten, und gegen welche der stärkste Panzer
nicht schützte. Sie hielten sich in den dichten Waldungen am See
Stymphalis in Arkadien auf und thaten in dieser Gegend vielen
Schaden. Minerva gab Herkules eine große Klapper, welche die Thiere
auftrieb, und er erschoß sie in der Luft mit seinen Pfeilen. — Die
siebente Arbeit war: den wüthenden Stier auf Kreta zu sangen. Er
brachte ihn lebendig nach Micenä, wo Erystheus ihn wieder frei ließ.
Später wurde er von Theseus erlegt, als er in anderen Gegenden
Griechenlands vielen Schaden anrichtete. Als achte Arbeit war ihm
aufgegeben, die fleischfressenden Stuten des thrazischen Königs Diomedes
nach Mycenä zu bringen. Alle Fremden wurden diesen Thieren vom
Könige vorgeworfen; Herkules tödtete die Wächter und brachte die Rosse
glücklich bis ans Meer. Diomedes setzte ihm nach, erreichte ihn und
kämpfte mit ihm, ward aber von Herkules besiegt. Die neunte Arbeit
war: von der Amazonen-Königin Hippolyte in Scythien das von
Mars geschenkte goldene Wehrgehänge zu holen. Herkules begab sich
mit seinen Kampfgenossen auf ein Schiff und kam, nach mehrfach über-