I. v. Treitschke, Belle Alliance. 9
Gegen 7 Uhr war die Schlacht für Napoleon unzweifelhaft ver¬
loren. Sein linker Flügel hatte wieder und wieder vergeblich das
Schloß Goumout berannt, im Centrum war der große Reiterangriff
gescheitert, auf der Rechten und im Rücken drängten die Preußen
von zwei Seiten her näher und näher; den einzigen Gewinn der
letzten Kämpfe, die Meierei von La Haye Saime, auf die Dauer zu
behaupten war nicht mehr möglich. Durch einen rechtzeitigen Rück¬
zug konnte noch mindestens die Hälfte des Heeres gerettet werden.
Es ergab sich aber notwendig ans dem Charakter des Imperators
und aus feiner verzweifelten politischen Lage, daß er diesen Ausweg
verschmähte und noch einen dritten allgemeinen Angriff versuchte —
diesmal nach zwei Seiten zugleich. Er ließ um sieben Uhr die 24
Bataillone feiner Garde heranrufen, behielt nur zwei als letzte Re¬
serve zur Hand, sendete zwölf nach Plancenoit gegen Bülow. Die
übrigen zehn füllte Ney zu einem neuen Angriff gegen das englische
Centrum führen, abermals westlich der Landstraße, möglichst entfernt
von den Scharen Zietens. Mit stürmischem Hochruf eilten die Ba¬
taillone bei Belle Alliance an dem Imperator vorüber: es war ja
ihr Handwerk den Sieg zu entscheiden. Sie tauchen dann in die
unheimliche Bodenmulde hinab, wo dichte Hänfen von Leichen und
Pferden den Todesweg der französischen Reiter bezeichnen, stürmen
unter Trommelschlag, unbekümmert um die Geschosse der englischen
Batterien, über die Felder, ersteigen den Abhang dicht vor der Front
der britischen Garde. Droben liegen indesfen Maitlands Grenadiere
im Grase verborgen. Als die ersten Bärenmützen aus der Höhe er¬
scheinen, schallt weithin Wellingtons durchdringender Ruf: „auf,
Garden! fertig!" — und mit einem Male steigt dicht vor den Augen
der entsetzten Franzosen eine rote Mauer auf, die lange Linie der
englischen Garde, eine furchtbare Salve kracht auf wenige Schritte
Entfernung in die Reihen der Angreifer hinein. Ein kurzes wüten¬
des Handgemenge, dann werden die Blauen von den Roten mit dem
Bajonett den Abhang hinuntergeschleudert. Neys Pferd bricht von
einer Kugel getroffen unter dem Reiter zusammen, und wie sie den
Führer fallen sehen, wenden sich die Garden zur Flucht. Der aber
macht sich von seinem Tiere los, springt auf, versucht mit zornigem
Rufen die Weichenden zu halten. Umsonst; denn mittlerweile sind
die übrigen Bataillone weiter links zwischen zwei Feuer geraten und
gehen ebenfalls zurück. Die Kaifergarde stiebt auseinander; ihr un¬
glücklicher Führer irrt barhaupt, mit zerbrochenem Degen auf dem