pantheistisches Weltbild, das sie mit Anlehnung an Heraklit entwarf, eine
damit nicht ausgeglichene Ethik, die als einziges Gut die nur durch philo¬
sophische Einsicht zu erwerbende Tugend anerkennt. Die starre Anschauung,
dass der Mensch entweder ein ganz auf sich selbst gestellter, vom äusseren
Weltlauf, wie von Trieben und Affekten unabhängiger Weiser oder schlecht¬
hin das Gegenteil sei, wurde bald gemildert, indem die Stoiker den dem Ideal
entgegenstrebenden Menschen (jzqoxojitwv) dazwischen stellten. Durch ihre
entschiedene Betonung des Pflichtbegriffs förderte die Stoa das gesellschaft¬
liche und staatliche Leben, aber ihr Kosmopolitismus war den Sonderinteressen
der einzelnen Staaten und Nationen abträglich. Die Yolksreligion verwarf sie
nicht gänzlich, sondern suchte ihr durch Aus- und Umdeutung Berechtigung
zu geben. Im Gegensätze zur Stoa lehrte der athenische Bürger Epikur
auf Grundlage der im Sinne seichter Aufklärerei erfassten und übernommenen
Atomistik Demokrits, dass das einzige Gut die in der Lust beruhende indi¬
viduelle Glückseligkeit sei, und dass diese durch Befreiung von allem die Seelen¬
ruhe (äzaga&a) störenden Wahn, besonders von der Furcht vor den Göttern und
vor dem Tod, zu verschaffen die einzige Aufgabe der Philosophie und überhaupt
des menschlichen Erkennens sei. Demgemäss ist auch die Ethik des Epikureis-
mus durchaus atomistisch, sie lehrt einen feinen raffinierten Egoismus des
ästhetischen Lebensgenusses und kennt und pflegt als_ einzige höhere Lebens¬
gemeinschaft nur die Freundschaft. Die Stoa, die mit der Zeit ihre Lehren
mannigfach abänderte, erneuerte gewissermassen den Kynismus, der Epiku-
reismus, der sich stets wesentlich gleichblieb, die Lehre Aristipps. Gegen¬
über dem Streit der vier Schulen der Akademiker, der Peripatetiker, der
Stoa, des Epikur bildete sich nach und nach zu einer festen Lehre der Skep-
ticismus aus, d. h. die Anschauung, dass dem Menschen ein wirkliches
Wissen überhaupt nicht möglich sei. Pi/rrhon von Elis lehrte um 300, dass
man sich über das Wesen der Dinge und die Aufgaben des menschlichen
Lebens des Urteils enthalten müsse; diese Enthaltung ßjioyj) ermögliche
allein die Seelenruhe, die glücklich mache. Durch Arkesilaos (f 241) wurde
der Skepticismus zunächst wegen seiner Brauchbarkeit zur Bekämpfung der
Stoa in der sog. mittleren Akademie herrschend, deren bedeutendster Vertreter
Karneädes (f 129) war. Um aber den Forderungen des Lebens zu genügen,
unterschied die mittlere Akademie verschiedene Abstufungen der Wahrschein¬
lichkeit.
Als Sprache der Prosa bildete sich das sogenannte Gemeingriechisch, die
xoivrj diäfaxros aus, die aus der Umgangssprache Wortformen, Wörter und
Konstruktionen aufnahm und, da auch manche geborene Barbaren griechisch
schrieben, mit „SolöJcismen“ durchsetzt wurde. Da die altnationale Religion
immer weniger inneren Trost und Frieden gewährte, so suchten sehr viele
diesen Mangel zu ergänzen durch Pflege orientalischer, besonders ägyptischer,
kleinasiatischer und persischer Kulte, die nicht selten geheim waren. Die Ver¬
götterung gestorbener oder auch noch lebender Menschen, besonders von Ge¬
walthabern, nahm immer mehr zu.
Von den bildenden Künsten wurden Plastik und Architektur
mit Aufwand reicher Mittel gepflegt, besonders rege und erfolgreich von den
pergamenischen Herrschern und auf Rhodos. Auch bei Anlage oder Erweite¬
rung von Städten befolgte man künstlerische Gesichtspunkte (sogen. Raum¬
poesie). Von der pergamenischen Kunst, die durch Verherrlichung der Gallier-
kämpfe (Attalos I.) die Historienbildnerei im eigentlichen Wortsinne entwickelte,
sind erhalten u. a. der „sterbende Fechter“, die Galliergruppe der Villa Ludo-
visi und die einer späteren Zeit angehörenden, 1878 aufgefundenen und jetzt
in Berlin befindlichen, Reliefs des Gigantenfrieses des pergamenischen Opfer¬
altars. Erhaltene Werke der für das südwestliche Kleinasien massgebenden
rhodischen Kunst sind die Laokoongruppe (im Original ?) und der von Künst-