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sie bewachen diese auch sorgfältig und verteidigen sie tapfer 
gegen alle feindlichen Angriffe und wissen durch manche List 
die Feinde fern zu halten. 
Die Reptilien nehmen es mit den Elternpflichten ziemlich 
leicht. Die Väter kümmern sich gar nicht um ihre Nachkommen— 
schaft, und die Mütter meinen, allen Ansprüchen nachgekommen 
zu sein, wenn sie die Eier an den geeigneten Stellen abgelegt, 
vielleicht noch mit Erde bedeckt haben. 
Was ist das alles aber gegen die reiche Fülle wunder— 
voller Erscheinungen, zu denen die Elternliebe bei den Vögeln 
geführt hat! Die meisten schnellbeschwingten Kinder der Lüfte 
sind sich ihrer körperlichen Schwäche wohl bewußt, und was 
ihnen an Stärke abgeht, suchen sie, wenn die Schnelligkeit 
nicht ausreicht, durch Klugheit und List zu ersetzen. Wie 
prächtig versteht der Kiebitz den nachstellenden Feind von der 
Niststätte abzulenßken! Er umflattert ängstlich schreiend in un— 
mittelbarer Nähe den gefürchteten Störer seines häuslichen 
Friedens, taumelt zur Erde, als sei er verwundet und kaum 
imstande zu fliegen, fordert zur Nachstellung heraus und lockt 
so die drohende Gefahr weiter und weiter vom Neste weg. 
In ähnlicher Weise verfahren zahlreiche Vögel in den ver— 
schiedensten Gegenden der Erde. 
Eine andere List wenden die Vögel an, die auf der Erde 
oder sonst niedrig nisten. Sie fliegen nicht direkt zum Neste, 
sondern auf allerlei Umwegen, wobei sie häufig die letzte 
Strecke laufend zurücklegen. Alle diese Sorgen und Kümmer— 
nisse dauern nicht bloß ein paar Tage, sondern während der 
ganzen, oft ziemlich langwierigen Brütezeit. 
Sind die Eltern nun aber schon so besorgt um die Er— 
haltung der Eier, so beginnt für sie erst recht eine Zeit der 
Sorge, aber auch der Freude, wenn die Jungen den Eiern 
entschlüpft sind. Wie sind die Alten entzückt, wenn eines schönen 
Morgens das erste Piepmätzchen im Neste liegt; wie zwitschern 
sie ihm entgegen in Tönen, die man sonst nicht von ihnen zu 
hören bekommt! Ist die kleine Gesellschaft endlich ganz bei— 
sammen, welcher Wetteifer entsteht dann bei den Alten in der 
Pflege der Jungen! Diese entwickeln einen Appetit, der die