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Ein Grad unter dem Aequator hat also eine Länge von
15 Meilen; da die Erde in 360 Grade getheilt ist, so be¬
trägt die Länge des Aequators, also der Umfang der
Erde 360 x 15 - 5400 Meilen. Nach dem Verhältnis
314 : 100 finden wir aus dem Umfange einer Kugel de¬
ren Durchmesser. Der Durchmesser der Erde beträgt
darnach 1720 Meilen. Nehmen wir Umfang mal Durch-
mesier, so erhalten wir einen Flächengehalt der Erde
von über 9 Millionen Quadratmeilen, während der körper¬
liche Inhalt derselben über 2650 Millionen Kubik- oder
Würfelmeilen beträgt.
Bewegung der Erde. 1) Die Sonne bewegt sich
täglich, in 24 Stunden (nach dem Augenschein) einmal von
Osten nach Westen um die Erde herum, und es entsteht,
da sie nur immer eine Hälfte der Erdkugel bescheinen kann,
Tag und Nacht. Auch die Sternenwelt macht diese Be¬
wegung. Sollten aber so unermeßlich große Körper, wie
die Sonne und die meisten Sterne, sich um die verhältnis¬
mäßig so kleine Erde drehen, und welche Geschwindigkeit
gehörte dazu, um in so unermeßlich.weiten Fernen die Erde
in 24 Stunden zu umkreisen? Sollte die Erde wirklich
stille stehen und der Mittelpunkt des Weltalls sein? Jahr¬
tausende hatte man es geglaubt, bis der berühmte Astro¬
nom Kopernikus (1540) zuerst fand und lehrte: Nicht
die Sonne und die Sterne bewegen sich um die Erde, es
ist dies nur Schein, in Wirklichkeit bewegt sich die
Erde in 24 Stunden einmal um sich selbst (um
ihre Axe) herum und zwar von Westen nach Osten.
Dadurch entstehen Tag und Nacht und die scheinbare täg¬
liche Bewegung des Himmels.
(Ueber Axe, Pole, Aequator rc. s. Seite 90.)
Bewegt sich die Erde um sich selbst herum, so hat die
Oberfläche derselben unter dem Aequator ihre größte Ge¬
schwindigkeit, da sie binnen 24 Stunden einen Weg von
5400 Meilen zu durchlaufen hat; nach den Polen hin
nimmt diese Geschwindigkeit ab, da jeder folgende Breiten¬
kreis kleiner ist, als sein vorhergehender, die Pole selbst
bleiben in Ruhe. Befand sich die Erde, wie man jetzt mit
Gewißheit behauptet, im Urzustände in einem feuerflüssigen
Zustande und erkaltete die Oberfläche erst nach und nach
