Ai,'S Vaterland, an's theure, schließ dich an, 
Das halte fest mit deinem ganzen Herze». 
Hier sind die starken Wurzeln deiner Kraft, 
Dort in der fremden Welt stehst du allein, 
Ein schwankes Rohr, daS jeder Sturm zerknickt. 
Schiller im W. Teil. 
Unser Vaterland nimmt die Mitte des vielfachen ge¬ 
gliederten Europa ein, Ost und West, Nord und Süd tren¬ 
nend und verbindend. Sein Nordpunkt ist die Insel Rü¬ 
gen, sein Südpunkt Istrien, beides liegt 130 Meilen aus¬ 
einander. Sein höchster Punkt ist die Ort ele s spitze in 
Tyrol 12000', sein Mittelpunkt das vielkuppige Fichtelge¬ 
birge, wo Saale, Eger, Naab und Main entspringen und 
nach allen vier Winden auseinander strömen. 
Unser Vaterland ist ein Binnenland, es ist der vielge¬ 
aderte Kern Europas, es fehlt ihm daher jede großartige 
Gliederung. Es hat keine weithin ausgreifenden Halbinseln, 
ausgenommen die deutsch-dänische Halbinsel, welche zwischen 
den beiden Meeren, Nord- und Ostsee, als ein Anhängsel des 
deutschen Tieflandes sich hinzieht. 
Deutschland ist das Herz Europas. Niemandem gefährlich, 
Allen wohlthätig. Aber schwerlich gibt es ein Land, das 
durch so viele Schwertkreuze und Schlachtfelder ausgezeichnet 
wäre, als dieses. Hier spielte der 30-, wie der 7jährige Krieg. 
Stets waren von Ost und West alle Pfeile gegen das Herz 
gerichtet, denn es liegt nach Osten und Westen hin offen. 
Auf diesen beiden Seiten schützen es keine Gebirge, welche 
die Vertheidigung erleichtern, den Verkehr erschweren und 
die Länder trennen. Es finden sich vielmehr dort Niederun¬ 
gen und weithin gestreckte Ebenen, von großen Flüssen durch¬ 
zogen, welche durch Schifffahrt, Handel, Fischerei u. s. w. ver¬ 
einigen. Während daher die Naturqrenzen schwer im Westen 
und kaum im Osten zu erkennen sind und bald enger, bald 
weiter gesteckt wurden, so sind die Naturgrenzen im Norden 
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