Einleitung 
Die Erdbeschreibung oder Geographie lehrt uns 
den Zustand und die Beschaffenheit der Erde kennen. 
Sie zerfällt 
1. rücksichtlich des Gegenstandes in die mathemati» 
sche, physische und politische Geographie. 
Die mathematische (astronomische) Geographie betrachtet 
die Erde als meßbaren Körper, untersucht die Gestalt, Größe, Be¬ 
wegung derselben, spricht von ihrer Stellung zu den übrigen Him¬ 
melskörpern, und erklärt die darauf sich beziehenden Punkte- und 
Linien, die man sich auf der Erdoberfläche gezeichnet denkt. 
Die physische oder natürliche Geographie macht uns mit der 
natürlichen Beschaffenheit und den Bestandteilen der Erdoberfläche 
bekannt, handelt mithin von Land, Wasser, der Atmosphäre, 
den Erzeugnissen und den Bewohnern der Erde. 
Die politische Geographie beschreibt die Erde als Wohnsitz 
der Menschen, und lehrt die Eintheilung derselben in verschiedene 
Länder und Staaten. Man unterscheidet die alte, mittlere, 
neue und neueste politische Geographie; das vorliegende Lehrbuch 
bezieht sich auf die letztere. 
Die Geographie zerfällt 
2. rücksichtlich des Umfanges in Universalgeographie, 
welche die ganze Erde abhandelt, und in Special¬ 
geographie, welche größere oder kleinere Stücke der 
Erde beschreibt. 
Unentbehrliche Hülfsmittel zur Erlernung der Geographie, sind 
künstliche Erdkugeln (Globen) und Landkarten. 
Ein Globus ist eine im Kleinen nachgebildete Erdkugel, auf 
welcher die auf der Erdoberfläche besindlichen Länder, Meere rc. 
dargestellt sind. 
Landkarten sind bildliche Darstellungen ganzer Erdtheile 
(Planigloben oder Universalkarten), einzelner Länder (Generalkar¬ 
ten) oder einzelner Theile der Länder (Specialkarten). 
Eine Sammlung von Landkarten heißt ein Atlas. 
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