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Allgemeine
MeereS liegen und Sandbänke (an der deutschen Nordseeküste
Watten) genannt werden, bilden Untiefen.
§. 27. Das Meerwafser ist salzig-bitter, daher untrinkbar, von
größerer Tragkraft als das süße Wasser. Nicht überall ist indessen der
Salzgehalt gleich, geringer namentlich in Binnenmeeren, welche Flüsse
aufnehmen (von allen Meeren haben das schwarze u. das Marmara-
Meer den geringsten Salzgehalt, das Wasser der Ostsee nur etwa
1^ Procent Salz, wahrend in den Weltmeeren zwischen 3 u. 4^-Pro¬
cent sind). Zersetzung animalischer und vegetabilischer Körper im Meer¬
wasser erzeugt an manchen Küsten, namentlich wo in heißen Strichen
das Wasser über Untiefen ruhig steht, Ausdünstungen, die das Klima
tödlich machen. Die Farbe des Meerwassers ist gewöhnlich bläulich¬
grün (meergrün), sie wird aber durch verschiedene Einwirkungen, wie
durch die Farbe des Meeresgrundes, durch Beimischung erdiger Bestand-
theile, durch den Reflex des Himmels, häufig verändert, daher zum
Theil die Namen: weißes, schwarzes, rothes, grünes, gelbes, Purpur-
Meer. Die Durchsichtigkeit ist weit größer als die des Flu߬
wassers, wächst mit der Entfernung von den Küsten und ist in den
kalten Regionen im allgemeinen größer als in den heißen; doch zeichnen
sich manche Tropenmeere, wie das caraibische Meer, in dem man bei
150' Tiefe den Meeresgrund deutlich gesehen hat, durch besondere Hel¬
ligkeit aus. In allen Zonen, vornehmlich aber zwischen den Tropen,
beobachtet man bei Nacht ein Leuchten des Meeres in der Nähe
der Schisse. Diese prächtige Erscheinung rührt, wie man jetzt an-
nimmt, theils von lebendigen Lichtträgern, theils von organischen Über¬
resten solcher her.
§. 28. Das Gleichgewicht des Meeres ist fortwährend Störungen
ausgesktzt, die es, wenigstens in den oberen Schichten, nie zu voll¬
kommener Ruhe gelangen lassen. Man hat unregelmäßige und
regelinäßige Bewegungen zu unterscheiden. Jene entstehen durch
Winde, welche den Wellenschlag Hervordringen. Die gewöhnlichen
Meereswellen erheben sich vom Wellenthale bis zum Wellenberge (Trog,
Kamm der Welle) nicht über 6 — 8 F., man hat aber welche bis zu
60 F. Höhe beobachtet (größte bekannte Wellen am Eap Hoorn und
bei Nordostwind am Eap der guten Hoffnung). Nach einem Sturme
dauert die wogende Bewegung noch fort; man sagt dann, die See
gehe hohl. Brechen sich die Wellen an hohen Steilküsten, so entsteht
Brandung. Von den regelmäßigen Bewegungen sind besonders
die Gezeiten oder Ebbe und Fluth merkwürdig. Sie bestehen in
einem innerhalb 24 Stunden und gegen 50 Min. zweimal regelmäßig
wechselnden Steigen und Fallen des Meeres und finden ihre Erklärung
in der Anziehung, welche Mond und Sonne auf die Waffermaffe der
Erde üben. Im allgemeinen wächst die Fluthhöhe von den Tropen¬
gegenden gegen die mittleren Breiten (von 3 bis 50, ja 70 Fuß);
auch ist sie beträchtlicher an den Ostküsten der Kontinente als an den
Westküsten, weil die Fluthwelle von O> nach W. geht. Ein u> der¬
selbe Ort hat übrigens nicht immer gleiche Fluthhöhe: zweimal im
Monate zu den Zeiten des Vollmondes und des Neumondes ist sie
am höchsten (Springflulh), zur Zeit des ersten und letzten Viertels ist