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Dazu schickte ihm Zeus täglich einen Adler, der ihm die Leber abfraß,
die aber in jeder Nacht wieder nachwuchs. Lange Zeit ertrug der Un—
glückliche diese entsetzliche Qual, ohne daß sein trotziger Sinn gebrochen
wurde. Da kam einstmals der Held Herakles, Zeus' Sohn, der auf
einer seiner Fahrten begriffen war, vorbei und sah, wie der Adler seine
schreckliche Mahlzeit hielt. Von Mitleid ergriffen, spannte er seinen
Bogen und schoß den Peiniger hinweg. Dann löste er die Fesseln des
Gefangenen, führte ihn zu Zeus und bat diesen um Gnade für ihn.
Zeus gewährte seinem geliebten Sohne die Bitte, doch mußte Prometheus
für immer einen eisernen Ring mit sich herumtragen, an dem ein Steinchen
von jenem Kaukasusfelsen befestigt war. So konnte sich Zeus rühmen,
daß sein Feind noch immer am Kaukasus angeschmiedet lebe.
43. Die vier Zeitalter. Von Joleph Buschmann.
Sagen und Geschichten aus dem Altertum. 10. Auflage. Paderborn 1906. 8. 9.
O ersten Menschen waren anfangs ein glückliches Geschlecht. Sie
lebten sorgenlos; nichts störte ihren Frieden und den erquickenden
Frohsinn ihres Gemütes. Als sie aber durch den Übermut des Prometheus
den Zorn des Zeus sich zugezogen hatten, da trat an Stelle des goldenen
Zeitalters das silberne, und jetzt zuerst nahten sich ihnen die Sorge und
der rauhe Tod, jetzt zuerst lernten sie des Lebens drückende Mühe kennen.
Aber nicht lange, so gesellte sich zu der quälenden Sorge auch die Sucht
nach Reichtum und unheilvollem Gold. Das Verlangen, seine Schätze
zu vermehren, trieb den Menschen auf die stürmende See und in die
dunkeln Tiefen der Erde. Das war das eherne Zeitalter. Schlimmer
aber als dieses war das eiserne. Haß und verderbliche Zwietracht
griffen unter den Menschen um sich; das früher so friedliche Eisen ward
zur wilden Waffe, und schon waren blutige Kriege nicht selten. Der
Freund war vor dem Freunde, der Bruder vor dem Bruder nicht sicher.
Zu Boden lag die Scheu vor den Göttern, und tief erzürnt verließen
diese den Verkehr mit den Menschen und entwichen zu den sonnigen
Hügeln des Olympus.
Kaum traute Zeus den Berichten, die ihm Hermes und die übrigen
Götter über die Frevel der Menschen zubrachten. Er beschloß, sich selbst
zu überzeugen, bevor er das verruchte Geschlecht zugrunde richte. In
menschlicher Gestalt erschien er auf der Erde; aber was er sah, war noch
schlimmer, als was er vernommen. Eines Abends näherte er sich dem
Palaste des Lykaon, eines Königs von Arkadien, der vor allen andern
durch seine Grausamkeit berüchtigt war. Wunderzeichen lassen erkennen,
daß es ein Gott ist, der da kommt, und demütig wirft sich die Menge
auf die Knie. Aber Lykaon spottet des Volkes und gedenkt, die
Gottheit des Fremdlings auf frevelhafte Weise zu erproben. Er lädt
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