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§. 132.
Allgemeine Ansicht.
Unter allen Erdtheilen der alten Welt ist Afrika der
unbebauteste, der am wenigsten entwickelte, und wiewohl seit
Jahrtausenden bekannt, doch von geringem Einfluß auf die
Gestaltung der Weltgeschichte. Der Grund dieser Erscheinung
ist zum Theil schon aus einer allgemeinen Ansicht des Erd¬
theils erkennbar. Zuvörderst nämlich erscheint er fast inselar¬
tig von den andern Erdtheilen der alten Welt getrennt; nur
durch die schmale Landenge von Suez hangt er im Osten mit
Asien zusammen, nach allen übrigen Seiten umgiebt ihn das
Meer, und an keiner als an der Nordseite vermitteln zwischen¬
liegende Inseln diese Trennung. Betrachten wir ferner die
Gestaltung seiner Küsten, so erscheint dieselbe im Vergleich
mit der aller übrigen Erdtheile höchst einförmig; nirgend
macht das Meer tiefe Einschnitte, nirgend treten Halbinseln
aus dem Erdtheile hervor; erst ans 152 Q.-Meilen Flächen¬
raum kommt eine Küstenmcile, während bei Europa auf
37 Q.-Meilen, und bei Asien auf 104 O.. - Meilen eine
Meile Küstenlänge fällt. Daher hat dieser Erdtheil sehr
wenige bedeutende Ströme, die er dem Ocean zusendet, daher
sind die Wassersysteme des Erdtheils überhaupt höchst dürftig
gebildet, und so entgeht dem Erdtheile die Gestaltung seiner
Oberfläche, welche sich überall der Kultur am förderlichsten
erwiesen hat. Dazu kommt ferner, daß dieselbe Einförmigkeit,
welche in der Gestaltung der Küsten erscheint, auch in der