45 
§.12. Das Weltgebäude. Die Kometen. 
Tritt der Mond zwischen die Erde und einen Fixstern, 
so haben wir eine Sternbedeckung; geht einer der un¬ 
tern Planeten zwischen der Erde und Sonne durch, so heißt 
dieß der Durchgang der Venus oder des Mars. 
tz. 12. 
Das Weltgebäude. 
Die Kometen. 
Außer den Fixsternen, Planeten und Trabanten durch¬ 
wandeln auch den Himmel die Kometen, zu deutsch: 
Haar- oder Schweifsterne. Merkwürdiger Weise un¬ 
terscheiden sich die Kometen von allen übrigen Himmels¬ 
körpern sowohl durch ihre Bahn, als durch ihre Gestalt. 
Ihre Bahn ist nicht auf den Zodiakus beschrankt, sondern 
diese Himmelskörper durchschneiden denselben unter allen 
Neigungen und nach allen Richtungen, einige recht-, andre 
rückläufig (S. 39.). Ihre Schnelligkeit ist sehr ungleich; ent¬ 
fernt von der Sonne bewegen sie sich sehr langsam, naher 
Derselben geht ihr Lauf über alle Begriffe schnell. Daß sie 
Krieg, Pest, theure Zeiten verkündigen, glaubt jetzt wohl 
kein nur leiblich Gebildeter; denn die neuere Sternkunde 
hat solchen Unsinn unwidersprechlich dargethan. Ihrem 
Einfluß auf die Witterung (Kometenwein 1811 und 19) 
widerspricht die Erfahrung. Es vergeht ja fast kein Jahr, 
in welchem nicht Kometen in unsern Gesichtskreis kämen; 
die meisten sind jedoch teleskopisch, d. h. sie können nicht 
mit bloßen Augen wahrgenommen werden. Jetzt weiß man, 
es sind Himmelskörper, die zu unserm Sonnensystem ge¬ 
hören, die sich in sehr langen Ellipsen um die Sonne be¬ 
wegen. Man hat bereits von mehr als 100 erschienenen 
Kometen die Bahnen berechnet und die Zeit der Wieder¬ 
kunft^ derselben lange vorher bestimmt. Ueber ihre Beschaf¬ 
fenheit schwebt noch ein tiefes Dunkel. Dem Auge stellen 
sie sich dar als schwach leuchtende Sterne, durch einen oder 
mehrere mattstrahlende Schweife ausgezeichnet. Gewöhn¬ 
lich haben sie nur einen Schweif und dieser ist allemal 
von der Sonne abgekehrt, auch so dünn, daß man die hin¬ 
ter ihm befindlichen Sterne durch ihn sehen kann. Ehe¬ 
mals hielt man sie für bloße Lufterscheinungen, und wirk¬ 
lich ist auch ihr eigentlicher Kern so wenig dicht, daß andere 
Himmelskörper, wenn auch die Kometen ihnen ganz nahe