Frankreich.
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Zerrütteter und der vorzüglich auf dem Landmann lastende Druck
starker, fast unerträglich. Der König in Verlegenheit, das immer
größer werdende Deficit zu decken, berufte 1787 eine Versammlung
der Notabeln und bereitete dadurch die Revolution vor, die 1789
völlig ausbrach, von allen Greueln der Anarchie begleitet. Selbst
der König ward am 21. Januar 1795 öffentlich hingerichtet, nach¬
dem schon das Jahr vorher die königliche Würde abgeschafft wor¬
den war, und Frankreich sich zu einer Republik erklärt hatte.
Wahrend dieser Revolution entwickelte sich die Energie der Nation
zu einer furchtbaren Höhe, und siegte über alle ihre Feinde, obgleich
sie mit fast ganz Europa zu kämpfen hatte. Besonders wurden
die Siege und Eroberungen unter Napoleon Buonaparte äußerst
groß, der seit 1799 erster Consul der Republik war und 1804 sich
zum Französischen Kaiser machte. Als er seinen unglücklichen Krieg
gegen Rußland im Jahre 1812 unternahm, befand er sich auf der
höchsten Stufe der Macht und des Ruhms, und das Französische
Reich hatte einen Umfang und Einfluß, den es seit Karl dem Gro¬
ßen nicht gehabt hatte. Es umfaßte mit dem Königreiche Italien
14,600 QM. und 50 Millionen E., wozu noch die von demselben
abhängigen Staaten: Spanien, Neapel, Schweiz, der Rheinbund
nebst dem Herzogthum Warschau kamen, die auch 1 8,400 QM.
mit 56 Mill. E. enthielten. Der verderbliche Ausgang des Kriegs
gegen Rußland führte eine Vereinigung von fast ganz Europa ge¬
gen Frankreichs bisherige Uebermacht herbei. Napoleon ward ge¬
stürzt und 1814 nach Elba und 1815 nach der Insel St. Helena
in Afrika verwiesen; Frankreich durch die beiden 1814 und 1815
zu Paris abgeschlossenen Frieden wieder zu dem Umfang vor der
Revolution zurückgebracht, und die Bourbons bestiegen den Franzö¬
sischen Königsthron aufs neue. Allein durch die Julirevolution
1850 hat dieser altere Zweig des Hauses Bourbon den Thron wie¬
der verloren, und der jüngere Zweig desselben, das Haus Orleans,
ist zu dem Besitze desselben gelangt.
Der Languedocsche Kanal geht bei Toulouse aus der
Garonne, dann längs des Aude, in dem Bette der Orbe fort,
durchschneidet den Herault und führt durch den Binnensee Thau
bis zur Stadt Eette am mittelländischen Meere, und hat auf
solche Weise eine Lange von 52 Meilen, bei einer Breite oben von
60 und unten von 52, und bei einer Tiefe von wenigstens 6 F.
An 55 Stellen ruhet er brückenartig auf Arkaden, unter welchen
Flüsse und Bache ungehindert in den alten Betten fließen. Er
tragt Barken von 1800 bis 2000 Etr. Ladung, und ist mit 115
Schleußen versehen. 1 M. von Beziers lauft er 600 F. lang
unter einem Berge hin, in einem Gewölbe, das zum Theil ge¬
mauert, zum Theil bloß in den Felsen gehauen ist. Auf dem
höchsten Punkte des Kanals, 600 F. über dem mittelländischen
Meere und 186 F. über der Garonne, ist das Bassin von N a u-
