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§ 648. Noch erübrigt unserer Betrachtung ein Stück
Neuer Welt, das im Wetteifer mit Nordam. ein Komplex
englisch redender Völker zu werden verspricht. Es ist der
Welttbcil Australien, der bis vor Kurzem fast ungenannt,
nun durch seinen Goldreichthum einen raschen Aufschwung
gewonnen, und den Strom der Auswanderer mehr als
bislang angezogen hat. Diese fernste Südwelt liegt in
der Südsee, dem großen Ozean, von dem man bis auf
die erste Weltumseglung (des Portugiesen Magelhaens,
1520 — 22) keine Ahnung hatte. Dieses Stille Meer
(Pacific) breitet sich zwischen Ostasien und Westamerika
in einer Breite von 133" und einer Länge von 180°
ans, das größte aller Weltmeere, an Umfang das ge-
sammte Festland unserer Erde um etwa l/6 übertreffend
und fast den dritten Theil der Erdoberfläche bedeckend.
Von N. an, wo es durch die Behringsstraße in das
nördl. Eismeer übergeht, wird es nach S., indem Asien
sowohl als Amerika immer mehr von einander zurück¬
weichen, zusehends breiter, bis es in das südl. Polar¬
meer übergeht, wie auch in den Indischen und Atlanti¬
schen Ozean. In dieser großartigen Ausdehnung umfaßt
es die Inselwelt des fünften Welttheils. Jedoch nur
seine Mitte (23'/? Grade zu beiden Seiten des Aeqna-
tors) ist von Inseln belebt; seine „Nordsee" sowohl, als
seine „Südsee," liegen gleichsam todt. Es ist ein Fest¬
land, das mit drei großen und vielen kleinen Inseln