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Vater zwar an ritterlichem Sinne, nicht aber an Biederkeit glich. Er
trat, getrieben vom Durst nach Heldenthaten, in kaiserliche Dienste, half
die Schmalkaldischen Fürsten besiegen, zog dann später auch gegen Moritz
von Sachsen und begann zugleich die evangelische Lehre in seinen Landen
auszurotten. Der eifrige Corvin wurde in den Kerker geworfen, Eli¬
sabeth aber nicht nur schnöde zurückgewiesen, sondern auch ihres Witt-
wensitzes zu Minden beraubt. Sie lebte darauf nur kurze Zeit in Han¬
nover -und starb 1558 mit gebrochenem Herzen über den Undank des
Sohnes. Die Saat aber, die sie ansgestreut hatte, wuchs und reifte
herrlich im lünebnrgischen Lande. Erich II. konnte den Geist der Refor¬
mation nicht dämpfen; er starb als spanischer Feldherr im Jahre 1584
zu Pavia, nach einem wilden und stürmischen Leben, und hinterließ ein
sehr verschuldetes Land.
Zum Schlüsse wollen wir noch von dem Heldensinne einer deutschen
Fürstin reden, welche den Spanier Alba Mannszucht halten lehrte.
Schiller hat ihr Andenken in seinen kleinen historischen Aufsätzen er¬
neuert; wir lassen ihn selbst erzählen.
„Als Kaiser Karl V. im Jahre 1547 nach der Schlacht bei Mühl¬
berg auf seinem Zuge nach Franken und Schwaben auch durch Thüringen
kam, wirkte die verwittwete Gräfin Katharina von Schwarzburg, eine
geborene Fürstin von Henneberg, einen Sauve-Garde-Brief bei ihm
aus, daß ihre Unterthauen von der durchziehenden spanischen Armee nichts
zu leiden haben sollten. Dagegen verband sie sich, Brod, Bier und
andere Lebensmittel gegen billige Bezahlung aus Rudolstadt au die Saal¬
brücke schaffen zu lassen, um die spanischen Truppen, die dort übersetzen
würden, zu versorgen. Doch gebrauchte sie dabei die Vorsicht, die Brücke,
welche dicht bei der Stadt war, in der Geschwindigkeit abbrechen und in
einer größeren Entfernung über das Wasser schlagen zu lassen, damit
die allzugroße Nähe der Stadt ihre raublustigen Gäste nicht in Versuchung
führte. Zugleich wurde den Einwohnern aller Ortschaften, durch welche
der Zug ging, vergönnt, ihre besten Habseligkeiten auf das Rudolstädter
Schloß zu flüchten.
Mittlerweile näherte sich der spanische General, vom Herzog Heinrich
von Braunschweig und dessen Söhnen begleitet, der Stadt und bat sich
durch einen Boten, den er voranschickte, bei der Gräfin von Schwarz-
burg ans ein Morgenbrod zu Gaste. Eine so bescheidene Bitte an der
Spitze eines Kriegsheeres konnte wohl nicht abgeschlagen werden. Man
würde geben, was das Haus vermöchte, war die Antwort; Seine Epcellenz
möchte kommen und vorlieb nehmen. Zugleich unterließ man nicht, der
Sauve-Garde noch einmal zu gedenken und dem spanischen General die
gewissenhafte Beachtung derselben an's Herz zu legen.
Ein freundlicher Empfang und eine gut besetzte Tafel erwarteten den
Herzog auf dem Schlosse. Er mußte gestehen, daß die thüringischen Damen
eine sehr gute Küche führen und auf die Ehre des Gastrechts halten.