\ V. Produkte der Erde. 127
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des ein und zwanzigsten Tages; aber schon am neun-
zehnten Tage giebt das Hühnchen in dem Eie einen
Laut von sich. — Manche Vogel werden sehr alt. Die
Adler und Papageycn können ein Alter von 100 Jahren
erreichen, und die Schwäne sollen 200 bis 3oo Jahre
alt werden. Gänse, Finken, Stieglitze und Tauben
werden über 20 Jahre alt.
Der Nutzen, den die Vögel sowohl in der Natur
überhaupt, als besonders für den Menschen stiften, ist
überaus groß. Verschiedene Raubvögel, z. B. Geier
und Raben verzehren das Aas, welches durch seine
Ausdünstung die Luft vergiften würde. Die Krähen, die
Würger, und andere Vögel fressen viele Feldmäuse weg,
deren zu große Vermehrung leicht Mißwachs venn-fache»
könnte. Unzählige schädliche Insekten werden von den
Vögeln vertilgt, und die Erfahrung hat gelehrt, daß die
gänzliche Ausrottung mancher für schädlich gehaltenen
Vögel, z. B. der Sperlinge und Krähen, die Folge hat¬
te, daß das Ungeziefer sich unglaublich vermehrte und
unersetzlichen Schaden anrichtete. Die Störche und Rcl- -
her vermindern die Frösche. Schlangen und Eidechsen.
Die Enten reinigen die Gärten von schädlichen Schnek-
ken; die Sperlinge, Meisen und Schwalben verzehren
eine große Menge der schädlichsten Raupen, Insekten
und Würmer. Unzählige Vögel sind geschäftig, das
Unkraut zu vertilgen, und leisten dadurch den Mensche»
einen sehr großen Dienst. Andere sorgen für die Ver¬
mehrung und Fortpflanzung nützlicher Thiere und Ge¬
wächse auf eine höchst merkwürdige Art. Wir wundern
uns oft darüber, daß auf den höchsten Mauern, imö
auf steilen Felsen, wohin kein Mensch kommen kann,
Weidenbäume und große Sträucher des Vogelbeerbau¬
mes stehen; die Drosseln haben sie dahin gepflanzt.
Sie verschlucken nämlich die Saamenkörner, geben sie
unverdauct wieder von sich, und verpflanzen sie eben
dadurch an Oertcr, welche keine Menschenhand erreichen
kann. Auf ähnliche Art tragen die wilden Gänse auf
ihren Zügen den Fischrogen in entfernte Teiche über.
Die Seevögel 'düngen durch ihren Mist kahle Felsenklip¬
pen und Küsten, worauf nachher manche nutzbare Pflan¬
ze herkommt. Für den Menschen ins Besondere sind die
Vögel zwar nicht in dem Grade brauchbar, wie es die