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gräbereien mit dem doppelten Zwecke der Torfgewinnung und der Kultur
des Untergrundes. Am überrascheudsteu ist der Anblick einer Fehnkolonie,
wenn man sich derselben von der Movrseite naht. Zwischen der mit braunem
Heidekraut und spärlichen Gräsern bedeckten Fläche des Moors tauchen große
Torshauseu auf, zwischendurch Schisfsmasten, die mit ihren flatternden
Winzeln im Moor zu stehen scheinen, Häuser, Muhleu, Bäume, von denen
nur die Dächer, Flügel und Kronen zu erblicken sind. Kommt man näher,
so sieht man, daß ein breiter Kanal sich in unabsehbarer Länge durch die
Landschaft dahinzieht. Rechts und links am Ufer erheben sich in einer Ent-
fernung von 50 bis 100 Schritten kleine strohgedeckte Hänser, deren Wände
zuweilen nur aus Torf und Lehm aufgeführt sind, aber doch schon um-
geben von kleinen Gärtchen, für die man den Raum dem angrenzenden
Moor abgewonnen hat. Fast vor jedem Gehöfte liegt ein Schiff, das an
Wert oft die ganze Wohnung des Fehnbauers übertrifft. — 3) Wir steigen
von dem schwammigen Moore nieder zu dem festen Untergrunde, auf dem
sich die Fehue aufbauen. Überall begegnet man dein regsten Fleiße. Dort
am Rande des Hochmoors sind Torfgräber, Männer und Frauen, geschäftig,
die schwarze Masse aus der „Pütte" (dem Torfschacht) zu heben und den
nassen Torf in die Schläge zum Trocknen zu karreu. Hier karreu schwächere
Kräfte den trockenen Tors von der Höhe in das Schiff. Dort bringt man
den herbeigeführten Uberfluß der Marsch, Dünger und Schlammerde, an das
User. Hier sind wieder andere thätig, die Hausen auf den neugewonnenen
Untergrund zn bringen. Fahrzeuge, mit Torf beladen, gehen ab, andere
kommen mit allerlei Rückfracht wieder an, vom Schiffer selbst oder seinem
Knechte an langen Seilen gegen den Wind gezogen oder mit langen Stemm-
stocken vorwärts geschoben. — 4) Wir gehen am Kanal hinunter. Immer
weiter sind die braunen Ufer des Moors, welche das Fehnthal begrenzen,
zurückgedrängt, immer weiter werden die Strecken kultivierten Landes, immer
stattlicher die mit schattigen Linden umgebenen Häuser, immer größer die
Gärten, die üppigen Kornfelder, die kleeigen Wiesen, auf denen schweres
Rindvieh grast. Schiffswerfte zeigen sich, Korn- nnd Sägemühlen uud
Gewerbebetriebe aller Art unterbrechen die Häuserreihen, stattliche Schulen
und auf den größeren Fehnen auch Kirchen und Türme erheben sich, Zug-
brücken und Stege verbinden die gegenseitigen Ufer, und in einer Stunde
durchwandert man alle Entwickelnngsstusen von den ersten Anfängen einer
Moorkolonie bis zum Dasein eines blühenden Fleckens. Und doch liegt oft
die Zeit noch kaum ein Menschenalter zurück, wo sich auf diesem lebens-
vollen Schauplatze nur Moor und Heide darbot! — 5) Woher der Wan¬
del? Der schiffbare Kanal ist die Lebensader der Fehne. Er verwandelt
die grauenhaften Einöden in blühende Kolonieen. Freilich bedarf es dabei
der beharrlichsten Thätigkeit seitens der Fehnbauern. Welche Mühe vernr-
sacht schon die Aushebung des Kanals, und welch eine Fülle von Arbeit
liegt zwischen dem ersten Torfstich und der kultivierten Fehnkolonie! Mit
dem Grauen des Tages sind die Torfgräber schon in voller Thätigkeit, und
selbst im Winter steht die Arbeit der Landkultur nnr dann, wenn der Frost
ihr Halt gebietet. Wenn der Vater mit seinem „Wasserwagen" hinabfährt
zur Stadt uud iu die Marschen, schaltet die Frau mit de» Kindern daheim
und auf dem Felde, unterhält nicht bloß mit den Erzeugnissen der Wirt-
, schast das Hauswesen, sondern versorgt auch das Schiff mit Nahrungs-
