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den thracischen Bosporus (die Meerenge von Konstantinopel) nach Europa
und befahl den Ioniern, welche die Flotte von 600 Schiffen führten, bis
an den Jster zu fahren, dort eine Brücke zu schlagen und ihn daselbst
zu erwarten. Die Brücke wurde zwei Tagereisen von dem Ausflusse des
Stromes geschlagen und das Heer der Perser zog hinüber. Darius aber
nahm einen Riemen, machte darin sechzig Knoten und gab diesen den
Ioniern, die er als Wächter der Brücke zurückließ, mit den Worten:
„Sobald ihr mich gegen die Scythen abziehen sehet, löset jeden Tag
einen Knoten. Bin ich noch nicht zurückgekehrt, wenn der letzte Knoten
gelöst ist, so ziehet heim in euer Vaterland. Bis dahin aber bewachet
die Schiffbrücke."
Die Scythen vermieden jedes Treffen gegen die Perser und zogen,
alles Land vor den heranrückenden Feinden verwüstend, bis über die
Grenzen ihres Landes und lockten die Perser in eine wüste Steppe.
Darius schickte zu dem Könige der Scythen Boten, die ihn aufforderten,
er solle sich entweder zum offenen Kampfe stellen, oder Erde und Waffer
als Zeichen der Unterwerfung senden. Der Scythe aber that keines
von beiden, sondern schickte einen Vogel, einen Frosch, eine Maus und
fünf Pfeile, ohne weitere Antwort. Darius deutete diese Zeichen auf
Unterwerfung, der Perser Gobryas jedoch wußte eine bessere Erklärung:
„Wenn ihr nicht Vögel werdet und in die Luft flieget, ihr Perser, oder
Mäuse und in die Erde euch verkriechet, oder Frösche und in die Sümpfe
springet: so werdet ihr durch diese Geschosse umkommen."
Bald darauf brach das Scythenheer hervor und Darius ward in
die Flucht geschlagen. Schon waren die sechzig Tage verflossen und die
Ionier überlegten, ob sie die Brücke abbrechen sollten, denn es zeigten
sich bereits scythische Reiter. Der Athener Miltiades, einer von den
Wächtern der Brücke, sprach: „Jetzt, ihr Griechen, ist die Zeit gekommen,
wo ihr das persische Joch abschütteln könnt. Brecht die Brücke ab und
die Macht des Tyrannen ist gebrochen!" Aber ein anderer Grieche,
Histiäus von Milet, widersprach dem Miltiades und wollte sich bei
dem Darius Gunst erwerben. So blieb die Brücke stehen und die
fliehenden Perser konnten sich retten.
Darius belohnte die Treue des Histiäus dadurch, daß er ihm ein
Stück Land am Flusie Strymon (Jskar) schenkte, wo der kluge Grieche
sich eine Stadt bauete und bald zu großer Macht gelangte. Da ward
Darius argwöhnisch, denn er fürchtete, Histiäus könne ihm selber gefähr¬
lich werden. Darum rief er ihn nach Susa, wo er unter dem Namen
eines Freundes und Rathgebers immer bei ihm bleiben sollte. In der
That war aber Histiäus ein Gefangener; als er das bemerkte, sann er
auf Rache gegen Darius.
Ari,lagoras, der Schwiegersohn des Histiäus, war Statthalter von
Milet, einer von den Griechen bewohnten blühenden Handelsstadt in
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