Von der französischen Revolution bis zur Gegenwart. 116 
Dritte Periode. 
Von der französischen Revolution bis zur Gegenwart. 
Erster Abschnitt. 
1789-1815 Die Revolution und das erste französische Kaiserreich. 
Ursache der Revolution sind die Zustände im französischen 
Volke und Staate. 
Den bevorrechteten Ständen des Adels und der ©eist5 
licht eit steht der in politischer Unmündigkeit gehaltene Bürger¬ 
und Bauernstand (dritter Stand) gegenüber. 
Adel und Geistlichkeit haben den größeren Teil des Land¬ 
besitzes, sind dabei fast steuerfrei und üben mannigfache staat¬ 
liche Rechte über die Gutsinsassen aus. Der Bauernstand ist 
wenig begütert, dabei in gedrückter Lage durch seine Abhängig¬ 
keit von den Gutsherren, Abgaben und Frondienste, 
durch den kirchlichen Zehnten und die staatliche Steuerlast. Der 
Bürgerstand ist trotz der ungleichen Steuerverteilung in wirt¬ 
schaftlicher Abwärtsbewegung und von dem freiheitlichen 
Zeitgeiste erfüllt. 
Das Pariser Parlament ist vielfach in Opposition gegen 
die Regierung. Das Heer, unter dem adligen Offizierstand aus 
den unteren Volksschichten hervorgehend, ist unzuverlässig. Die 
Finanzen sind durch Kriege, schlechte Verwaltung und Verschwen¬ 
dung des Hofes zerrüttet (Staatsschulden und jährliches Defizit). 
Die Autorität des Königtums ist durch die Leichtfertigkeit 
Ludwigs XV. 1715—1774 (Urenkel Ludwigs XIV.) 
erschüttert; alle Autorität wankt durch den Einfluß der Philo¬ 
sophie der Aufklärung. 
1774—1792 Ludwig XVI., Enkel seines Vorgängers, vermählt mit 
Marie Antoinette, Tochter der Kaiserin Maria Theresia.