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4. Der kühne Entdecker. Die kleine Flotte segelte den 3. August 
1492 1492 aus dem Hafen von Palos (nordwestlich von Cadix in Anda- 
lusien) ab. Schon an den Kanarischen Inseln mußten die Schiffe 
ausgebessert werden. Mit günstigem Winde fuhren sie dann nach 
Westen. Je größer die Entfernung von der Heimat wurde, desto mehr 
sank der Mut der Schiffsleute. Kolumbus beobachtete Tag und Nacht 
den Himmel und die unendliche Wasserwüste. Die Traurigen tröstete, 
die Zagenden ermutigte, die Murrenden beschwichtigte er. Sich selber 
gönnte er selten Schlaf und Speise. Die Anzeichen von der Nähe des 
Landes mehrten sich: das Meer war mit Seegras bedeckt; Scharen 
fremder Vögel flogen nach dem Südwesten; ein frischer Zweig und 
ein geschnitzter Stab trieben heran. Gegen Mitternacht zwischen dem 
IL und 12. Oktober sah Kolumbus ein fernes Licht; um 2 Uhr rief 
ein Matrose: „Land, Land!" und eine Kanone donnerte den Gruß. 
Alle umarmten sich voll Freude, fielen dem Admiral zu Füßen und 
stimmten das Tedeum an. Im Morgenlichte des jungen Tages 
1492 (12. Okt. 1492) lag das grüne Eiland Guanahani^), eine der 
Bahama-Inseln, vor den entzückten Blicken. Kolumbus betrat in 
Admiralstracht mit dem Schwerte und der Fahne in den Händen 
zuerst das Land und nahm für Spanien Besitz davon. Ein Kreuz 
wurde errichtet; die Musik spielte, und die Fahnen flatterten. Die Insel 
erhielt den Namen San Salvador, d. h. der heilige Erlöser. Die Ein- 
wohner waren nackte, furchtsame Wilde, die von Mais und Wurzeln lebten. 
Etliche trugen goldene Zieraten in Nase und Ohren. Auf die Frage der 
Spanier nach diesem Metalle wurden sie nach Süden gewiesen. Auf 
der Fahrt dahin entdeckte man Euba und Haiti. Kolumbus hielt die 
neu entdeckten Inseln für Teile Indiens, das man auf einem westlichen 
Wege erreicht hätte, und nannte sie deshalb Westindien und die Be- 
wohner Indianer. Nachdem er auf Haiti ein Fort2) gebaut und 
dort 39 seiner Leute zurückgelassen hatte, trat er mit dem einen, ihm 
gebliebenen Schiffe unter vielen Gefahren die Heimfahrt an. Er wurde 
bei seiner Ankunft in Palos mit Kanonendonner, Glockengeläut und 
Festjubel empfangen und im Triumphzuge nach Barcelona an den Hof 
geleitet. Seine Erzählung und die mitgebrachten Erzeugnisse aus der 
neuen Welt erfüllten jedermann mit Staunen und Bewunderung. 
*) Guanahani gehört jetzt den Engländern. — 2) Das Fort 
(spr. Fohr), ursprünglich die Stärke, ist eine kleine Festung. 
5. Der entschlossene Befehlshaber. Mit 17 Schiffen und 
1500 gold- und abenteuersüchtigen Spaniern trat Kolumbus die zweite 
Reise an. Er entdeckte die Kariben-Jnseln mit ihren menschen- 
fressenden Bewohnern und Portorico.^) Die Festung auf Haiti fand 
er zerstört, die Besatzung getötet. Habsucht und Grausamkeit der Spanier 
hatten endlich die Rache der friedlichen Bewohner herausgefordert. 
Kolumbus gründete eine neue Ansiedelung und stellte sie unter seinen 
Bruder. Er selber fuhr weiter und entdeckte Jamaika. ' Bei feiner 
Rückkehr nach Haiti fand er die Indianer in voller Empörung gegen