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ihnen auch/ vergleichungsweise mit den Wandelsternen,
jenen alten Namen lassen, obgleich man in neuerer
Zeit erkannt hat, daß auch die Fixsterne kleinen Ver-
ändrungen in ihrer gegenseitigen Lage unterworfen
sind, woraus sich schließen läßt, daß auch sie nicht
fest stehen, sondern sich im Weltenraume bewegen.
System der Milchstraß e.
41. Die Zahl so wie die Ausbreitung der
Fixsternenheere durch die gränzenlose Schöpfung unsres
Gottes ist für einen menschlichen Sinn unerfaßbar
und unermeßbar. Schon mit bloßen Augen unter¬
scheiden wir Tausende von Sternen, die Zahl aber
derer, welche man mit Fernrohren überblickt, wird
von den Sternkundigen auf wenigstens 30 Millionen
geschätzt. So z. B. sehen wir bey Nacht, wenn die
Luft heiter und rein ist und wenn der Mond nicht
am Himmel scheint, einen breiten Gürtel von milch-
icht weißem Lichtnebel, der sich über das ganze
Gewölbe des Himmels hinüberzieht. (Man vergleiche
die nachstehende Figur.) Dieser bleiche Lichtgürtel
führt seit alter Zeit den Namen der Milchstraße.
Wenn man ein gutes Fernrohr auf den Lichtnebel
der Milchstraße richtet, dann erkennt man, daß die¬
selbe aus unzählbaren, dicht zusammen gedrängten
Sternen bestehe. Nur die ungeheure Ferne, in wel¬
cher jene Sterne stehen und der Umstand, daß sie
in einer und derselben Ebene ausgebreitet sind, gleich
einer Scheibe in deren ohngefährer Mitte unser Son¬
nensystem liegt, sind die Ursache, daß unsrem Auge
das Heer der Lichtwelten, aus denen die Milchstraße
besteht, bloß wie ein gleichförmiger Nebel erscheint.