Fünftes Kap. Der große nordische Krieg. 128 
den Schlüssel aller nachfolgenden Begebenheiten enthält, einen betrachtenden 
Blick werfen. 
§, 5. Peter der Große. 
Eine große Idee war es, welche die' entzündliche Seele Petcr's füllte, 
vielleicht in ihr selbst entstanden, vielleicht von le Fort, seinem ersten Günst¬ 
linge, hineingelegt, wenigstens genährt und bekräftiget: — die Civilisi- 
rung seines Reiches. 
In der Zeit seiner Flucht vor Sophien hatte er den Genfer le Fort 
kennen gelernt. Durch die Mittheilungen dieses kenntnißreichen Ausländers, 
welchen er bald zu seinem Freunde machte, und mit hohen Staats- und 
Kricgswürdcn bekleidete, erweiterte sich der Geistesblick des Czars, und ward 
ihm der unendliche Vorzug civilisirter Staaten vor barbarischen klar; und 
sofort beschloß er, sein asiatisch rohes Reich umzuschaffen in einen europäi¬ 
schen Staat. Vom Antritte seiner selbstständigen Herrschaft bis zu seinem 
Tode, sechs und dreißig Jahre lang, verfolgte er dieses Ziel, mit Feuereifer, 
standhaft, rastlos, während alles Wechsels des Schicksals, im Krieg und im 
Frieden keiner Hindernisse achtend, kein Opfer scheuend, verschwenderisch mit 
der Mühe, aber mit der Zeit geizend und glaubend, Nichts gethan zu haben, 
wenn nicht Alles ; dabei hellen Blickes und scharfen Urtheils, das Besondere 
wie das Allgemeine, die Kriegs- wie die Friedenskünste erfassend, erhaben 
über Vorurtheile und Aberglauben, die Menschen nur nach dem Gehalt, nicht 
nach der Abkunst achtend, auch an Sich Selbst die Würdigkeit zu herrschen 
hoher schäzcnd, als die Herrschaft. 
Mit vielen Tugenden und edlen Herrschergaben verband er jedoch auch 
manchen barbarischen Zug, wilde Leidenschaftlichkeit des Charakters, Hang zur 
Sinnenlust und orientalisch-despotischen Geist. Ruhmbegierde, mehr als ächte 
Humanität trieb ihn zu seinen Werken, und er sczte sie durch, troz alles 
Widerstrebens seiner Völker, die ihm geborene Knechte däuchtcn, kraft seines 
Willens, welcher allzufrühe als das Gcsez für Millionen gegolten hatte, 
und welchem er unbedenklich Recht und Leben der Menschen zum Opfer brachte. 
Nachdem Peter durch Errichtung einer nach europäischer Art rcgulirten 
Garde — des preobraschenskischen und des semenow'sch en Regiments — 
sich den Kern eines wohlgeordneten Heeres und auch eine Schuzwehr gegen die 
übermüthige Schaar der Strelzi (Strclizen) gebildet, nachdem er durcheilten