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Sage t>on der
Gründung.
Das karthagi¬
sche Gebiet in
Afrika.
knüpften, persönlich gedachten göttlichen Mächte vergröbert worden
war. Der Hauptgott war Baal, der semitische Stammgott Bel, die
Sonne. Er wurde auch als Feuergott Moloch verehrt. Bei gro¬
ßen Unfällen wurden ihm Menschen, besonders Kinder geopfert,
welche dem ehernen, glühend gemachten Götzenbilde in die Arme
gelegt wurden und unter schrecklichen Qualen umkommen mußten,
während die anwesenden Mütter ihren Schmerz nicht einmal laut
werden lassen durften. Zweifelhaft ist es, ob Melkarth, der von
den Griechen der lyrische Hercules genannt wurde, mit Baal für
identisch zu halten ist. Unter den weiblichen Gottheiten war Astarte
die erste, die Stamm- und Schutzgöttin der Sidonier.
Karthago.
Gleichzeitig mit Gadcs 1100 vor Chr. wurde Utika in Nord¬
afrika von den Phöniciern angelegt. Doch berühmter als diese
Stadt wurde das später von lyrischen Auswanderern gegründete
Karthago. Die Zeit von dessen Gründung wird sehr verschieden
angegeben. Nach der Sage war Dido, die Schwester des Beherr¬
schers von Tyrns, Pygmalion um das Jahr 880 v. Chr. die Grün¬
derin dieser wichtigen Handelsstadt. Sie wanderte, als ihr Bruder
aus Gier nach den Schätzen ihres Gemahls Sichäus diesen ermor¬
det hatte, mit einer Anzahl Misvergnügter aus und erhielt nach
der romanhaften Sage das Gebiet für die zu gründende Stadt da¬
durch, daß sie von den ungebildeten Einwohnern so viel Land kaufte,
als mit einer Qchsenhant umspannt werden könne, und dann mit
der in Streifen geschnittenen Haut einen bedeutenden Strich einfaßte.
Karthago lag auf einer Halbinsel in der Nähe des jetzigen
Tunis; cs war nicht die einzige und auch nicht die erste phönicische
Kolonie an der Nordküste von Afrika. Die ganze Küste westlich
von der kleinen Syrtis bis an die Säulen des Hercules und noch
weiter besetzten die Phönicier niit ihren Niederlassungen. Theils
lockte sie die Fruchtbarkeit des Landes, theils der Handel mit den
einheimischen nomadischen Völkern, theils dienten diese Niederlaßun-
gen als Stationsorte für den Verkehr mit Spanien. Die meisten
dieser Kolonien waren wahrscheinlich ursprünglich klein, bereicherten
sich aber und machten sich ziemlich unabhängig von dem Mutter-
lande. Karthago, von einer wegen bürgerlichen Zwistigkeiten ans
Tyrns weggezogenen Partei gegründet, ist wohl von Anfang an
fast unabhängig gewesen. Tyrns und Karthago beobachteten jedoch
gegen einander die Pflichten der Pietät, welche Mutterstaat und
Kolonie einander schuldig waren, und Karthago ehrte den lyrischen
Hercules durch Gesandtschaften und Opfergaben. Mit den einhei¬
mischen Völkern suchte Karthago anfangs ein gutes Vernehmen zu
erhalten und zahlte einen jährlichen Tribut; sobald es sich aber