Das All.
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Sterne kann man mit bloßem, unbewaffnetem Auge sehen. Die beiden
hellsten und scheinbar größten von allen Fixsternen sind der Sirius,
im großenHunde, und Kanopus, am Steuerruder des südlichen
Schiffes; jener bei uns, dieser auf der südlichen Hälfte der Erde
sichtbar.
§. 8.
Außer dieser Ordnung der Fixsterne nach ihrer scheinbaren
Größe giebt es noch eine andere Eintheilung nach ihrem Stande
am Himmel, welche schon aus den ältesten Zeiten herrührt. Die
Sternkundigen brachten die Sternhaufen unter gewisse Figuren, welche
Sternbilder genannt, und in nördliche, um den Gleicher her¬
umstehende, und südliche getheilt werden.
Die Alten kannten nur acht und vierzig Sternbilder, von denen
21 in der nördlichen, 15 in der südlichen Halbkugel und 12 in der,
beiden Halbkugeln gemeinschaftlichen, Aequatorgegend liegen. Jetzt be¬
läuft sich die Zahl der Sternbilder auf 103. Zu den nördlichen
Sternbildern gehören der Herkules, mit 113 Sternen; der Drache,
mit 80; der Bootes, mit 53 Sternen; der große Bär, aus 85 Ster¬
nen bestehend; und der kl eene Bär mit dem Polarsterne; zu den
südlichen der Wallfisch mit 97 Sternen, der Orion, aus 78 Ster¬
nen bestehend; der große Hund, aus 31 Sternen bestehend, unter
denen der Sirius, der kleine Hund mit 14 Sternen.
§. 9.
Die Kometen (das heißt Haarsterne), welche auch Schweif¬
sterne genannt werden, und deren Anzahl sehr groß sein mag, haben
ein blasses, haariges, nebliges Aussehen, und nach der, von der
Sonne abgekehrten, Seite einen Schweif. Sie bewegen sich in läng¬
lich runden Bahnen (Ellipsen) um die Sonne, und sind immer nur
auf kurze Zeit bei uns sichtbar. Der Kern der Kometen ist ein fester,
planetenartiger, Körper. Nur die wenigsten Kometen haben einen
Kern, welchen gewöhnlich eine Dunsthülle umgiebt, die um so lockerer
zu werden scheint, je weiter sie vom Mittelpunkte absteht.
§, 10.
Die Planeten (welche auch Wandelsterne oder Jrrsterne
genannt werden) unterscheidet man von den Fixsternen dadurch, daß sie
ein weniger funkelndes Licht zeigen, ihre Stelle am Himmel
verändern, durch Fernrohre betrachtet größer und deutli¬
cher erscheinen, als mit unbewaffnetem Auge angesehen, näher und
kleiner, als die Fixsterne, sind, und sich um die Sonne bewe¬
gen. Da ein Theil der Planeten sich unniittelbqr um dte Sonne