Meder und Perser. (Zweites großes Weltreich.) 9 
Reich. Einer der Herrscher des neuassyrischen Reiches war Salma- 
nassar, also derselbe, der 722 v. Chr. das Reich Israel zerstörte 
und das Volk in die assyrische Gefangenschaft führte (2 Kön. 17). 
Ein späterer Nachfolger von ihm, Sanherib, wollte auch das 
Reich Juda zerstören. Doch auf Gebet des frommen Königs 
Hiskias sandte Gott in einer Nacht einen Engel, der im Lager 
der Assyrer 150,000 Mann tödtete. Eiligst zog Sanherib mit dem 
Rest seines Heeres nach Assyrien zurück, woselbst er bald darauf 
von seinen eigenen Söhnen erschlagen wurde (2 Kön. 18. 19). — 
Nach Sanherib folgten noch drei Herrscher. Da brach Nabopo- 
lassar von Babylon auf, zerstörte Ninive (625), unterwarf die 
Assyrer und machte die Babylonier, welche in der Schrift auch 
Chaldäer genannt werden, zum herrschenden Volk. Der Sohn 
Nabopolassars war der bekannte König Nebukadnezar, der das 
babylonische Reich aus den Gipfel seiner Macht hob. Unter ihm 
erstreckte sich Babylon vom Indus bis zum mittelländischen Meer 
und vom schwarzen Meer bis zu den Wüsten Afrika's. Dreimal 
zog Nebukadnezar gen Jerusalem, wobei er das letzte Mal die 
Stadt und den Tempel zerstörte und die Einwohner des Reiches 
Juda in Die Gefangenschaft nach Babylon führte (588). Von 
Nebukadnezar ist viel in der Bibel die Rede, auch wird darin 
von ihm erzählt, wie er vor Stolz und Hochmuth wahnsinuig 
wurde und sieben Jahre lang unter den Thieren des Feldes leben 
mußte, also, daß seine Nägel wuchsen wie Vogelsklauen (Dan. 4). 
—• Ein späterer König über das babylonische Weltreich war 
Belsazar. Von ihm wird Dan. 5 erzählt, daß er ein gottloser 
und schwelgerischer König war, und daß zu seiner Zeit die Meder 
und Perser kamen, ihn tödteten und sein Reich einnahmen. 
4. D i e Meder und Perser. 
(Zweites großes Weltreich.) 
In dem Dan. Kap. 9, 31 rc. erzählten Traume Nebukadnezars 
wird unter der Brust und den Armen, die im Bilde von Silber 
waren, das zweite große Weltreich angedeutet, welches auf 
das babylonische folgen und geringer als dasselbe sein würde. 
Dies war das medisch-persische Reich. 
Medien lag östlich von Assyrien am kaspischen Meer und 
hatte zu seiner Hauptstadt Ekbatana. Sie gab an Größe und 
Pracht Ninive und Babel wenig nach und war von einer sieben¬ 
fachen, in verschiedenen Farben glänzenden Mauer umgeben. Wegen