Schluß.
der Nordsee, gegen Abtretung einiger Besitzungen in Afrika erworben, von
den Spaniern durch Kauf die Karolinen, durch Vertrag mit England
und den Vereinigten Staaten gingen die wichtigsten Inseln der Samoa-
grnppe in den Besitz des Deutschen Reiches über. Die Gesetzgebung
zum Wohle der arbeitenden Klassen schreitet fort. Auf Veranlassung des
Kaisers trat in Berlin die Internationale Arbeiterschutzkonferenz
zusammen, an der Vertreter von Österreich, Italien, England und Frank-
reich teilnahmen. Auch in das Schulwesen hat der Kaiser neuordnend
eingegriffen.
Landwirtschaft, Industrie und Handwerk, überhaupt jedes Gebiet
menschlicher Thätigkeit erfreut sich der kaiserlichen Fürsorge. In keinem
frühern Zeitabschnitte hat die Wissenschaft, namentlich die Naturwissen-
schast, einen solchen Aufschwung genommen, wie in dem abgelaufenen
19. Jahrhundert. Die vollkommenere Kenntnis der Naturkräfte und Natur-
gesetze führte zu einer ausgedehnten Verwertung der Elektrizität, der Dampf-
und Wasserkraft, zur Erfindung zahlreicher Maschinen, zu einer großartigen
Entwicklung der Fabrikthätigkeit und der gesamten Industrie. Deren Folgen
sind wiederum die Ausbreitung des Handels und der zunehmende Wohl-
stand der Bevölkerung. Die Erfindung vieler Maschinen hat die menschliche
Arbeit vereinfacht; mancher Gebrauchsgegenstand, der früher mit der Hand
hergestellt wurde, wird jetzt durch die Maschine rascher und billiger her-
gestellt; die hier überflüssig gewordenen Arbeitskräfte stellen Industrie
und Handel in ihren Dienst. Das gewaltige Eisenbahnnetz, der aus-
gedehnte Post-, Telegraphen- und Fernsprechdienst beschäftigt ein großes
Arbeiter- und Beamtenheer. So hat sich das Gebiet der menschlichen
Thätigkeit bedeutend erweitert und das Arbeitsfeld verschoben. Natür-
lich können bei so widerstreitenden Interessen nicht alle Wünsche befriedigt
werden, und es bedarf einer geraumen Zeit, um die Ansichten zu klären
und gute, lebensfähige Einrichtungen zu schaffen.
Nord- und Ostsee sind durch den Kaiser Wilhelm-Kanal ver-
bunden worden. Der Reichstag hat ein neues, seiner würdiges Gebäude
bezogen (Fig. 153) und darin ein gemeinsames bürgerliches Gesetz-
buch für alle Staaten des Deutschen Reiches zum Abschluß gebracht. „Damit
ist durch vereinte Thätigkeit der verbündeten Regierungen und des Reichs-
tages dem deutschen Volke ein kostbarer Besitz gewonnen, der ihm im
Laufe einer tausendjährigen Geschichte noch niemals vergönnt war. Das
neue gemeinsame Recht wird ein neues, starkes Band um die deutschen
Stämme schlingen."^) So schreiten auf allen Gebieten die Werke des
Friedens rüstig weiter.
Deshalb blicken wir mit Stolz und Vertrauen auf zudem hohen
]j Kaiserliche Thronrede vom 6. Mai 1898.
