fullscreen: Fragen aus der allgemeinen Geschichte

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ITI. Neuzeit, 
den doch sonst so hochgebildeten Frankreich, das eine Reihe 
der bedeutendsten Vertreter der Aufklärungsliteratur der Welt 
geschenkt hatte, pochten die neuzeitlichen Reformforderungen 
vergebens an die Tore des königlichen Palastes zu Versailles. 
Darum brach hier, was aufgeklärte Monarchen eben zu verhüten 
suchten, die Reyolution aus, die bei der allgemeinen Ent- 
fesselung der menschlichen Leidenschaften weit über die gerech- 
ten Forderungen jener Zeit hinwegstürmte. 
61. Welche Verhältnisse bedingten den Ausbruch 
der französischen Revolution? 
Soziale Übelstände: Mehr als die Hälfte des gesamten Grund: 
besitzes befand sich in den Händen der königlichen Familie, des 
Adels und der hohen Geistlichkeit. Die einträglichsten 
Stellen im Heere, bei Hofe und im Staatsdienste standen nur 
liesen beiden privilegierten Ständen offen, die eine 
verschwindende Minderheit in der Gesamtnation darstellten, Von 
den 26 Millionen Einwohnern Frankreichs waren etwa 6 Mil- 
lionen an den Bettelstab geraten und fast die doppelte Zahl war 
nicht in der Lage, jene zu unterstützen. Trotzdem lasteten auf 
lem Bürger- und Bauernstande, die den dritten Stand (tiers 
$tat) bildeten, fast der gesamte Steuerdruck. Die Steuergelder 
gingen durch das System der Steuerverpachtung zum guten Teile 
überhaupt verloren, und was in den Staatssäckel floß, wurde sinn- 
los verschwendet (Hofhaltung, Sinekuren). Am drückendsten 
war die Lage des Bauernstandes, der unter den unmäßigen 
Abgaben an die Grundherren, den Frondiensten und der Leib- 
eigenschaft litt. Der Bürgerstand war gleichfalls hoch be- 
steuert und hatte außerdem unter den zahlreichen Behinderungen 
der gewerblichen Tätigkeit (Zunftordnung) und des Handels- 
verkehres (Merkantilsystem) zu leiden. 
Mißerfolge in der auswärtigen Politik: Der Siebenjährige 
Krieg brachte Frankreichs militärische Schwäche mit erschrek- 
kender Deutlichkeit zum Vorscheine. Noch verhängnisvoller war 
es aber, daß der gleichzeitige Kolonialkrieg mit England (Friede 
von Paris 1763) dem Staate den Verlust fast aller 
üherseeischen Gebiete in Amerika und Indien
	        
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