§♦ T8* Die Fiz'stevne. 1. Alle Sterne, die wir am 
nächtlichen Himmel erblicken, mit Ausnahme der wenigen Planeten, 
Kometen rc., sind wie unsere Sonne Fixsterne, d. h. feststehende 
Sterne, die ihre Stellung zu einander nicht merklich ändern. Sie 
sind selbstleuchtende Himmelskörper und erscheinen als zitternde, 
strahlende Lichtpunkte.—2. Nach der Lichtstärke unterscheidet man 
Fixsterne erster bis sechszehnter Größe. Man zählt 18 erster, 
55 zweiter, 197 dritter Größe; dem bloßen Auge sind Fixsterne 
bis sechster Größe sichtbar, im Ganzen etwa 5000. Teleskopische 
Sterne gibt es viele Millionen. — 3. Die Entfernung der Fix¬ 
sterne von uns ist ungeheuer groß und hat sich von wenigen nur 
annähernd bestimmen lassen. Der nächste steht in einer Entfernung 
von 4 Bill. Meilen, der hellste aller Fixsterne, der Sirius, über 
18 Bill. Meilen von uns. Das Licht gebraucht 30 Jahre, um 
vom Polarstern, mehrere tausend Jahre, um von den entfernteren 
Sternen bis zur Erde zu gelangen. Die Größe der Sterne läßt 
sich schwer ermitteln; man hält einige für kleiner, andere für viel 
größer als unsere Sonne. — 4. Der große Lichtbogen am Sternen¬ 
himmel, die sogenannte Milchstraße, löst sich, durchs Fernrohr 
gesehen, in einzelne Sterne auf, deren Zahl Herschel auf 18Mill. 
schätzt. Andere Nebelflecke lösen sich nicht in Sterne auf; man 
hält diese für im Entstehen begriffene Weltkörper (vergl. §. 77, 
Anmerk.). — 5. Bon alters her hat man nahe stehende Sterne 
zu Gruppen (Sternbildern) vereinigt und diesen besondere Namen 
gegeben. Einige der wichtigsten (außer den 8- 72 genannten) 
sind: der Himmelswagen oder der große Bär, der kleine Bär mit 
dem Polarstern, die Cassiopcja, der Fuhrmann mit der Capella, 
der Bootes, die Leyer mit der Wega, der große Hund mit dem 
Sirius, der Orion (Jakobsstab), das südliche Kreuz. Im Stier- 
merke noch das schöne Siebengestirn (Plejaden, bei Hiob „Glucke" 
genannt; Hiob 9 und 38). Fixsterne, die so nahe stehen, daß ein 
sehr starkes Fernrohr sie nur getrennt erblicken läßt, nennt man 
Doppelsterne; sic bewegen sich um einander. — 6. Genaue Be¬ 
obachtungen haben gezeigt, daß die Fixsterne nicht fest stehen, 
sondern sich um eine „Centralsonne" bewegen, die der Astronom 
Mädler in dem Siebengestirn glaubt gefunden zu haben. Unsere 
Sonne soll den Umlauf in 20 Mill. Jahren vollenden. — 7. Es 
ist nicht unwahrscheinlich, daß jeder Fixstern — wie unsere Sonne 
— ein Heer von Planeten, Trabanten, Kometen rc. in seinem Ge¬ 
folge hat.