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8. Die Bewohner Asiens sind größtenteils Heiden (gegen 700 Mll.),
außerdem giebt es dort noch Mohammedaner (130 Mll.) und Christen
(über 20 Mll.).
9. Die wichtigsten Staaten Asiens sind im Norden das rassische
Asien, im Osten Japan, China nnd Korea, im Süden Indien und im
Westen die Staaten von Iran, Arabien nnd die asiatische Türkei.
1. Das russische Asien.
(1Y2 mal so groß wie Europa, 17 Mll. qkm, 22 Mll. E.)
Das russische Asien besteht aus Sibirien, Turkestan und Kaukasien.
a. Sibirien. 1. Es ist bedeutend größer als Europa, hat aber nur
6 Millionen Einwohner. Der nördliche Teil Sibiriens ist den größten Teil
des Jahres mit Schnee und Eis bedeckt. Der Boden ist gegen 100 m tief
gefroren nnd taut im Sommer nur an der Oberfläche auf. Man finbet hier
endlose Moossteppen. Südlich von diesen Steppen dehnen sich ungeheure
Wälder ans, in welchen zahlreiche Pelztiere, wie Zobel, Hermelin, Biber,
weiße und blaue Füchse u. s. w., leben. Die Bewohner sind daher größten¬
teils Pelzjäger. Als Haustiere werden Renntiere und Hunde gehalten. Der
Süden Sibiriens hat ein wärmeres Klima. Hier gedeihen Getreide und ver¬
schiedene andere Früchte. In den Gebirgen des östlichen Teils gewinnt man
Gold, Silber, Eisen und Blei.
2. Die Bevölkerung besteht zum größten Teil aus halbwilden Jägern,
welche im Frühlinge nach dem Norden und im Herbste nach dem Süden wandern.
In Rußland werden viele Verbrecher nach Sibirien verbannt. Die schweren
Verbrecher müssen in den Bergwerken arbeiten und sehen selten das Tageslicht,
andere müssen Pelztiere jagen und noch andere müssen das Land bebauen.
3. Die wichtigsten Städte in Sibirien sind Tobolsk nnd Tomsk im
Westen und Irkutsk im Osten. Tobolsk treibt bedeutenden Handel mit Pelz¬
waren. Tomsk hat eine Universität und treibt Handel mit Gold, Blei und
Quecksilber.
b. Turkestan ist ein großes Tiefland um den Aralsee und wird im
Westen vom kaspischen Meere begrenzt. Letzteres ist der größte Landsee ans
der Erde. Turkestan ist fast überall eine wasserlose, unfruchtbare Steppe und
nur an den Flußläufen angebaut. Die Bewohner sind Hirten, die mit ihren
großen Pferde-, Schaf- und Rinderherden im Lande umherziehen. Oft fallen
sie auch in die Nachbargebiete ein, um zu rauben.
e. Kaukasien ist das Gebirgsland des Kaukasus. Nur eine Straße
führt über das Gebirge und verbindet Rußland nnd Persien. An dieser
Straße liegt die Hauptstadt Tiflis. Am kaspischen Meere sind zahlreiche
Petrolenmquellen. Die Kaukasier sind schöne Leute.
2. Das Kaiserreich Japan.
(Größer als das Königreich Preußen, 420 T. qkm, 44 Mll. E.)
1. Japan besteht aus vier großen und sehr vielen kleinen Inseln.
Diese sind gebirgig, haben viele Vulkane und werden oft von Erdbeben
heimgesucht. Das Klima des Landes ist milde. In Japan gedeihen der
Dheestrauch, Reis, Baumwolle und Südfrüchte. Auch wird von den Japanern
Geographie. a
