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Alte Geschichte.
Pallas Athene (Minerva), die Göttin der Weisheit, Artemis (Diana), die
Göttin der Jagd, ttnd Aphrodite (Venus), die Göttin der Schönheit und Liebe.
Andre Götter, wie Demeter (Ceres), die Göttin der Feldfrüchte, und Dio-
ilysos (Bacchus), der Gott des Weines, wohnten nicht auf dem Olymp. Den
höheren Göttern waren niedere als Diener zugefellt. Sie wohnten in beit
Meeren, Flüssen und Wäldern. Alle Götter galten als unsterblich. Sie besaßen
alle guten und bösen Eigenschaften der Menschen in erhöhtem Maße. Sie sahen
die Zukunft voraus, nahmen verschiedene Gestalt an und griffen nach Willkür
in die Schicksale der Menschen ein. Dem Willen des Zeus mußten sie sich alle
fügen; aber gegen die allgewaltige Macht des Schicksals konnte auch Zeus nichts
ausrichten. In Tempeln und an geweihten Stätten trachte man den Göttern
Opfer dar. Durch Orakel suchte inan ihre Meinung zu erforschen. In beson¬
derem Ansehen stand das Orakel des Apollon zu Delphi, wo eine Priesterin
durch Dämpfe, die einer Felsenspalte entströmten, in Verzückung geriet, so daß
sie weissagte.
c) Nationalspiele. Tie Griechen zerfielen in mehrere Stämme, von denen
dieÄolier, Ionier, Dorier und Achäer besonders hervortraten. Sie bildeten
auch zahlreiche kleinere Staaten; aber alle hatten dieselbe Sprache, Sitte und
Religion, alle fühlten sich einig als das Volk der Hellenen im Gegensatz zu den
andern Völkern (Barbaren). Zu ihrer Einigung trugen auch viel die National¬
spiele bei. Die bedeutendsten waren die olympischen, die alle vier Jahre im
heiligen Haine bei Olympia in Elis zu Ehren des Zeus gefeiert wurden.
Hierbei maßen Männer und Jünglinge ihre Kraft, Gewandtheit und Ausdauer
int Wettlauf (Bild 2), Sprung, Speer- und Scheibenwurf, im Ringen, Faust¬
kampf und Pferde- und Wagenrennen. Später fanden auch Wettkämpfe in
Musik und Dichtkunst statt. Die Sieger wurden bekränzt und hoch geehrt.
sGedicht: „Die Kraniche des Jbykus."s
B. Heldensagen.
1. Herkules (Herakles). Aus der vorgeschichtlichen Zeit erzählt die Sage
von großen Helden. Sie stammten meistens von Göttern ab und vollbrachten
als Halbgötter wunderbare Taten. Der beriihmteste aller Helden war Herkules,
der Sohn des Zeus und der Königin Alk mene von Theben.
Hera, die Gemahlin des Zeus, wollte den Knaben töten und sandte zu diesem
Zwecke zwei große giftige Schlangen in seine Wiege. Herkules aber packte jede mit
einer Hand am Halse und erwürgte sie. Er wuchs zu einem kräftigen Jünglinge heran
und wurde in allen Körperübnngen sorgfältig unterwiesen. Im Alter von 18 Jahren
lvar er 4 Ellen hoch und besaß eine gewaltige Kraft. Einst zog er in die Einsamkeit
und überlegte, welchen Lebensweg er einschlagen sollte. Da nahten ihm zwei schöne
Frauen. Die eine suchte ihn auf den Weg der Lasters ztt locken und versprach ihm alle
Freuden und Genüsse des Lebens ohne Mühe. Die andre zeigte ihm den Weg der
Tugend, der durch Fleiß und Arbeit zu Glück und Ruhm führe. Als die Gestalten ver¬
schwunden waren, wählte Herkules den Weg der Tugend. Auf Befehl des delphischen
Orakels trat er auf 12 Jahre in den Dienst eines Königs und vollbrachte dort zwölf
wunderbare Taten. Er erwürgte den gefürchteten ne maischen Löwen; er tötete
die Hydra, ein llngeheuer mit neun Köpfen; er sing die schnellfüßige Hirschkuh der