A. Geschichte.
u Die alten Deutschen.
1. Das Land. Vor etwa 2000 Jahren war Deutschland noch von end¬
losen Wäldern und großen Sümpfen bedeckt. In den Wäldern hausten Auer¬
ochsen, Bären und Wölfe. Äcker sah man selten, hier und da aber fette Weiden,
auf denen Pferde, Rinder und Schafe grasten.
2. Die Bewohner waren groß und kräftig. Sie hatten blaue Augen und
lang herabwallendes, blondes Haar. Ihre Kleidung bestand meist aus dem
Fell eines erbeuteten Wildes; doch trugen sie später auch leinene und wollene
Gewänder. Sie wohnten in einzeln liegenden Gehöften. Ihre Häuser waren
aus rohen Baumstämmen zusammengefügt und mit Stroh oder Rohr gedeckt.
Die liebste Beschäftigung der alten Deutschen war Jagd und Krieg. War
ein Krieg beschlossen, so rief man mit Auerochsenhörnern die Männer (den
Heerbann) zum Kampf herbei. Zum Ackerbau hatten sie keine Lust, sie über¬
ließen ihn den Sklaven und Frauen.
3. Laster und Tugenden. Waren Jagd und Krieg vorbei, so lagen sie
gern auf der Bärenhaut, wo sie sich beim Metbecher häufig dem Würfelspiel
überließen. Oft verspielten sie Hab und Gut, ja, selbst ihre Freiheit. Doch
rühmt man ihre Treue. Wortbruch fand man bei ihnen nicht. Ein Handschlag
galt als Eid. Auch die Ehe ward heilig gehalten. Die Frau war nicht die
Sklavin des Mannes, sondern seine treue Gefährtin durchs Leben. Ebenso
stand auch die Gastfreundschaft in hohen Ehren.
4. Volkseinteilung. Man unterschied Freie, Halbfreie und Unfreie.
Die vornehmsten der Freien hießen Edelinge. Die Halbfreien oder Hörigen
hatten von einem Freien einige Ländereien in Besitz, mußten aber dafür eine
Abgabe entrichten oder Hand- und Spanndienste tun. Die Unfreien waren Leib¬
eigene oder Sklaven. Die Freien kamen beim Neumonde zu Ratsversammlungen
zusammen, um Rat oder Gericht zu halten. So versammelten sich in unserer Heimat
die heidnischen Sachsen bei Marklo an der Weser, in der Nähe des heutigen
Nienburg.
5. Speerwerfen und Schwertertanz. Die Jünglinge übten sich frühzeitig
im Speerwerfen und tanzten dem Kriegsgotte zu Ehren nackt zwischen aufrecht
stehenden Schwerterspitzen umher. (Deutsche Jugend 5: Deutschlands früheste
Beschaffenheit usw.)
6. Religion. Die alten Deutschen waren Heiden. Ihre Götter stellten
vielfach die Kräfte der Natur dar. Der oberste Gott war Wodan, den sie sich
einäugig dachten, wie der Himmel ja auch nur eine Sonne hat. Auf acht-
Kahu meyer u. Schulze, Geschichte für braunschweig. Schulen. 1