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(beschichte.
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Da jeder Bauer, der an einem Kreuzzuge teilnahm, frei wurde, nahm die Zahl der
Leibeigenen sehr ab. viele jüngere Leute wanderten in die Slawenländer östlich der Elbe.
Andre gingen in die Städte, wo sie sich hinter dem pfahlwerk der Befestigung (S. 42) nieder¬
lassen durften, wurden sie nicht von ihren Herren gefunden und zurückgefordert, so waren
sie nach Jahr und Tag frei („Pfahlbürger"). Infolgedessen entstand auf dem Lande Mangel
an Arbeitskräften Die Grundherren gaben daher den Bauern, um sie zu behalten, die Zins-
güter in erbliche Pacht. Die Arbeiten für die Gutsherrschaft, die „Fronden", waren gering.
In manchen Gegenden brauchten die Bauern nur Wege und Brücken instandzuhalten. An
den zahlreichen kirchlichen Festen herrschte lustiges Leben in den Dörfern, und die jungen
Leute tanzten fröhlich unter der Dorflinde. Die Kleidung der Bauern wurde reicher, und
mehrfach mußte ihnen das Tragen ritterlicher Waffen verboten werden.
2. Niedergang. Um das Jahr 1300 hörten die Kreuzzüge auf. Auch die Be-
fiedelung der östlichen Länder kam zum Stillstand, Da blieben die deutschen Bauern¬
söhne in ihrer Heimat. So
geschah es, daß das Ackerland
für die Bevölkerung bald nicht
mehr ausreichte, viele Bauern
gingen daher wieder auf die
Güter der Bitter und der Klö¬
ster, um dort Arbeit und Unter¬
halt zu suchen. Der ärmer und
roher werdende Adel vermehrte
die Abgaben und Fronden will¬
kürlich. Nicht selten nahmen
die Bitter die Zinsgüter der
Bauern unter nichtigen Vor¬
wänden ganz an sich („Bauern¬
legen"). Auch an die Kirche
und den Landesherrn hatte der
Bauer schwere Abgaben zu ent-1
richten. Er wurde zu den Jag¬
den seines Herrn als Treiber
aufgeboten und mußte die Hunde unterhalten, lvenn aber das kvild seine mühsam be¬
stellten Acker verwüstete, durfte er es bei schweren Strafen nicht töten. Damit der Bauer
jedoch sein Land nicht verlassen sollte, untersagte man den,Städten, Pfahlbürger auf¬
zunehmen. Befolgt wurde das verbot freilich nur selten.
3. Die freien Dauern. In den Bergen der Schweiz, an der Nordsee bei den Friesen und
in Westfalen hatten sich freie Bauern erhalten. Sie saßen noch auf eigenem Besitz und hatten
Wald und wild, Wasser und weide gemeinsam. Sie duldeten keinen Herrn über sich und
leisteten niemandem Fronden und Abgaben. Mehrmals versuchten benachbarte mächtige
Fürsten, sie zinsbar zu machen; aber sie verteidigten tapfer ihre alte Freiheit und schlugen die
Mtterheere, die gegen sie ausgesandt wurden.
4. Die heilige Feme. während sonst überall im Beiche im Namen der weltlichen
und geistlichen Fürsten Becht gesprochen wurde, erhielten sich unter den freien Bauern West¬
falens die uralten königlichen Volksgerichte. Sie beruhten noch auf der früheren Gaueinteilung
(vgl. 5.13, 3 u. 18). Da es ein allgemeines deutsches Gericht nicht gab und im Beiche (Ordnung
und Sicherheit immer mehr schwanden, dehnte dieses Freigericht seine Wirksamkeit nach und
nach über ganz Deutschland aus. Man nannte es die „heilige Feme". Freischöffe konnte
Bäuerin und Bauer (um 1500) nach A. Dürer.