468
58. Neapel und der Vesuv.
ist Feuer. Dies rührt von Millionen sonst unsichtbarer Be¬
wohner des Meeres her, deren Leuchten durch eine stärkere
Bewegung des Wassers gesteigert wird. Wirft man einen
Hund ins Meer, so kommt er leuchtend zurück; sich schüttelnd
sprüht er Funken.
Auf dem Ostgestade des Busens von Neapel erhebt sich
der Vesuv aus der Ebene, abgesondert und ohne unmittel¬
baren Zusammenhang mit den nächsten Bergen. Er ist die
Krone der ganzen Landschaft, und so prachtvoll sein Anblick
ist, so prächtig ist der Ausblick von seiner Höhe.
Ein mehrstündiger Weg führt anfangs durch die üppigsten
Pflanzungen von Wein, Feigen und Aprikosen, später durch
ein schrecklich ödes, braunrotes Lavagesilde bis zum steilen
Kegel des Berges. Auch diesen hinauf geht cs anfangs
ziemlich gut; es sind noch große, festliegende Steine da, auf
welche man beim Steigen treten kann; sobald man aber
höher kommt, wird der Weg durch das Geröll und Gebröckel
kleiner verbrannter Steine und durch die rotbraune Erdasche
außerordentlich beschwerlich. Bei jedem Schritte aufwärts
sinkt man wiederum einen halben Schritt zurück. Natürlich
muß man oft anhalten und ausruhen, damit die Kräfte sich
sammeln. Hie und da ist der Boden sehr heiß, und ein
weißer Rauch qualmt manchmal unter den Steinen hervor.
Nach einer halben Stunde ist die beschwerliche Besteigung
des Kegels vollendet, wir stehen glücklich oben am Rande
des Kraters.
Der Krater des Vesuvs ist ein ungeheurer rundlicher
Kessel, dessen Rand umher 10—16 m hoch ist und aus
verbranntem Gestein und Asche besteht; natürlich ist dieser
Rand an einer Stelle höher als an der andern. Um den
ganzen Krater kann man mit großer Vorsicht auf dem
schmalen Rande, der ihn umgibt, herumgehen, wozu etwa
eine Stunde erforderlich ist. Daß sich seine Gestalt bei
heftigen Ausbrüchen immer verändert, ist bekannt.