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steinschleifer tätig war. Als Metallarbeiter war Gutenberg der 
rechte Mann zur Erfindung der Buchdruckertunst. Denn die 
Goldschmiede des Mittelalters mußten sich mit ^^^wdenen 
Handfertigkeiten und Künsten befassen; sie mußten ^^en und 
hämmern, stechen und meißeln. Diese Arbeiten führten Guten¬ 
berg zur Erfindung beweglicher Buchstaben (Lettern). Doch 
kam in Straßburg noch kein gelungener Druck eines ganzen 
Buches zustande. Gutenberg kehrte nach Mainz zurück, trat hier 
mit mehreren Männern in Verbindung und setzte seine Versuche 
fort. Von nun an schritt die Kunst rasch vorwärts. Gutenberg 
war bald imstande, ein ganzes Werk zu drucken. Es war eine 
lateinische Bibel in drei Bänden, welche er wahrscheinlich im 
Jahre 1456 vollendete. 
Als bald darauf Feinde Mainz plünderten, zogen die Drucker- 
gehilfen in andere Städte und legten dort Druckereien an. Guten¬ 
berg aber wurde unter die Hofleute des Erzbischofs von Mainz 
aufgenommen und lebte, wenn auch arm, doch sorgenfrei bis 
an sein Ende. 
31. Die Entdeckung Amerikas. 
Bis gegen Ende des XV. Jahrhunderts kannte man nur 
Europa, Asien und Afrika. Um diese Zeit kam aber ein kühner 
Seefahrer auf den Gedanken, daß sich im Westen von Europa 
noch Land befinden müsse. Mindestens müsse eine Fahrt nach 
Westen, dachte er, nach dem reichen Indien führen. Er beschloß, 
diese Fahrt zu unternehmen. Dieser Mann war Christoph Ko¬ 
lumbus aus Genua in Italien. 
Nachdem er in seiner Vaterstadt und in Portugal abgewiesen 
worden war, begab sich Kolumbus nach Spanien zu dem Könige 
Ferdinand und der Königin Jsabella. Nach langem Bitten erhielt 
er drei Schisse mit angemessener Mannschaft. Am 3. August des 
Jahres 1492 lichtete Kolumbus im Hafen von Palos die Anker. 
Er steuerte aus die Kanarischen Inseln zu. Von hier wurde die 
Fahrt fortgesetzt, immer gegen Westen. Tage und Wochen ver¬ 
flossen, und es zeigte sich trotz mancher Anzeichen kein Land. Die 
Mannschaft wurde mutlos. Die Aufregung wuchs von Tag zu 
Tag; alle wollten nach Spanien zurückkehren. Aber Kolumbus 
verlor den Mut nicht; denn die günstigen Zeichen mehrten sich. 
Schwärme kleiner Landvögel zogen an den Schiffen vorüber. 
Reiher, Pelikane und Enten schienen einem nahen Ufer zuzueilen.