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daß sie sich irgendwo im Gebüsch verbergen, das Rauschen 
der Klapperschlange nachmachen, die Eichhörnchen damit 
locken und sich alsdann ihrer zu bemächtigen suchen. 
Es gibt auch ungeheuer große Schlangen in Afrika, 
Ostindien rc. Die größte soll mehr als Mannesdicke und 
eine Länge von 40 Fuß, auch darüber erreichen. Sie ist 
nicht giftig, aber durch ihre Größe und Stärke selbst dem 
grausamsten Raubthiere, dem Tiger, gefährlich. Sie um¬ 
windet ihn und drückt ihm die Knochen im Leibe entzwei. 
Sie schlingen Thiere ganz hinab, die dicker als sie selbst 
sind, weil der Körper nachgibt und sich über seine gewöhn¬ 
liche Dicke ausdehnen läßt, werden aber alsdann träge und 
unbehülflich. 
Man erzählt, daß ein Vater eben dazu kam, als eine 
große Schlange sein Kind verschluckte. Augenblicklich und 
glücklich soll er sie getödtet, ihr den Bauch aufgeschnitten 
und sein Kind lebendig und unversehrt heraus gezogen ha¬ 
ben. Es gehört Glauben dazu, aber als ein äußerst glück¬ 
licher Zufall scheint es wenigstens möglich zu sein. 
Wenn die Neger in Afrika einer großen Schlange die 
Haut abstreifen wollen, so ziehen sie dieselbe mit einem 
Strick an den Ast eines hohen Baumes hinauf. Einer klet¬ 
tert alsdann mit einem Messer hinauf, geht aus den Ast 
hervor, läßt sich an dem Ungeheuer hinab, löst ihm die 
Haut unter dem Kopfe, streift sie ab, und gleitet alsdann 
sachte mit der Haut, die er von oben nachzieht, an dem glat¬ 
ten Körper zur Erde hinab. 
Große Schlangen wurden bei den Alten auch Drachen 
genannt. Aber wer dabei an gestügelte und feuerspeiende 
Unthiere denkt oder an sogenannte Basilisken, der denkt an 
eine Fabel. Und es ist nur so viel an der Sache, daß es 
in fremden Welttheilen auf den Bäumen Eidechsen gibt, die 
durch sogenannte Flughäute auf dem Rücken und am Halse 
oder an den Seiten zwischen den vordem und hintern Bei¬ 
nen sich in der Luft schwebend erhalten und weite Sprünge 
machen können. 
Man kennt auch eine Schlange, die auf dem Kopfe 
zwei bewegliche Auswüchse wie Hörner hat, und nennt 
sie deswegen die gehörnte. Sie weiß sich sehr geschickt im 
Grase zu verbergen, so daß nur diese Auswüchse her¬ 
vorschauen. Vögel, die dies sehen, halten's für Würmer, 
fliegen herzu und wollen anbeißen, werden aber augenblick¬ 
lich von der Schlange erhascht und gefressen.