Asien. — Vorder- und Ostindien.
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Höhe. Die Ost-Ghats haben die breitere Küste Coromandel
vor sich, sind mehr durchbrochen, als die West-Ghats, und haben
eine mittlere Höhe von 4700'. Die Vindhya-Kette ist
ungefähr so hoch wie die Vogesen und hat nördlich die Hoch¬
ebene von Malwa vor sich.
Das Hochland ist überall reich bewässert. Wegen der
östlichen Abdachung Dekans ergießen sich die meisten unb bedeu¬
tendsten Flüsse, wie der MahaNudi, Godavery, Kistnah,
Pennair(Pennar), Cavery u. a. in den Bengalischen Golf;
nur der Mahy, der Nerbudda, der Tapty und einige
kleinere münden in den Golf von Cambay. Vom Plateau
Malwa strömen die Gewässer dem Gangesthale zu.
2. Das Klima ist in den Thälern und Ebenen sehr
warm, auf dem Hochlande kühler, doch meist angenehm. Malabar,
die regenreichste Provinz der Erde, ausgenommen, hat der größere
Theil der Halbinsel Mangel an Regen und deshalb künstliche
Bewässerung nöthig.
3. Die Vegetation ist auf vielen Theilen der Halbinsel
reich und von der der europäischen Länder gänzlich verschieden.
Fast überall baut man Reis, den Hauptnahrungsartikel, Baum¬
wolle, den allgemeinsten Kleidungsstoff, Bambus, das gewöhnlichste
Baumaterial, in den wärmeren Strichen verschiedene Palmenarten,
den Brotfruchtbaum, Pisang, Ananas, Indigo, Pfeffer, Zucker¬
rohr, Safran, Mohn, Tabak, Südfrüchte, selbst europäisches
Getreide, Obst und Kartoffeln. Holz findet sich überall in
Ueberfluß. Als Hausthiere werden am meisten gehalten:
das Rind, der Büffel, das Kameel, der Elephant und das
Schaf. An wilden Thieren kommen vor: zahlreiche Affen, Tiger,
Löwen, Hyänen, Bären, Wölfe, Nashörner, Antilopen, viele
Geier, Papageien, der Pelikan (Kropfgans), der Flamingo, der
Pfau, Krokodile, Riesen-, Brillen- und viele andere Schlangen,
Scorpione, Mosquito's, Termiten, Bienen und Seidenraupen.
Der Landstrich, welcher von den Thälern der Pennair, Kistnah
und Godavery durchschnitten wird, ist reich an Diamanten.
Ceylon, 1162 ll2M., mit 2,090,000 E., eine der schönsten
Inseln auf dem Erdenrund, ist in Hinsicht der Pflanzenprodukte
wenig verschieden von dem südlichen Theile der Halbinsel; seine
prachtvollen Ufer sind ringsum beholzt mit der Kokos-Palme
und dem Brotfruchtbäume, und auf der Südküste wächst der
Zimmetbaum.
4. Die Bewohner Vorderindiens (200 Mill.), gewöhnlich
unter dem Namen H indu's zusammengefaßt, bieten sehr zahl¬
reiche und nicht unbedeutende Unterschiede in körperlicher wie in